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Pages 125-135 RECHERCHE et FORMATION • N° 44 -2003 Le travail scolaire, travail des élèves et des étudiants, de la maternelle à l’université (et autres établissements d’enseignement supérieur), est presque toujours défini de manière étroite et descriptive. Étroite, car le travail scolaire ne serait que ce que demande et reconnaît l’école. Descriptive, car le terme de «travail » n’est pris que dans son acception la plus simple, la plus répandue, la moins théorisée. Cet article a un double objectif. Proposer une définition plus large du travail scolaire : selon nous, il recouvre tout ce que les élèves produisent et peuvent produire comme réflexion intellectuelle à partir de l’école, y compris «malgré » l’école (Sembel, 2003). Ensuite, construire le travail scolaire en objet d’étude sociologique, en recensant les apports et les limites des concepts voisins de celui de travail scolaire, et en exploitant les potentialités théoriques offertes par une analogie avec la sociologie du travail.

Apprentissage et réussite

Le concept d’apprentissage permet d’examiner au plus près les mécanismes d’acquisition des savoirs par les élèves, pour en souligner la complexité. Cependant, ce concept ne reconnaît généralement que la part du travail scolaire qui permet à l’élève de réussir. La réussite, définie par l’institution scolaire, devient l’indicateur principal d’efficacité. L’apprentissage se doit d’être efficace : «tout pédagogue cherche à faire réussir » , défend Marguerite Altet (1997). Le concept d’apprentissage a un indéniable intérêt pour l’ordre scolaire, pour les politiques éducatives, pour une pédagogie visant la réussite et pour une sociologie évaluant l’efficacité ; mais pas pour la théorisation du travail scolaire. En effet, la problématique de l’ «apprentissage efficace » constitue une double limite à la AUTOUR DES MOTS «Le travail scolaire »

Cette rubrique propose autour d’un ou de quelques mots une halte pensive à travers un choix de citations significatives empruntées à des époques, des lieux et des horizons différents.