Spirale -Revue de Recherches en Éducation -N° 9 (87-100) Marie-Agnès THIRARD

LES CONTES DE MADAME D’AULNOY LECTURES D’AUJOURD’HUI ?

Qui était Madame d’Aulnoy ? Le personnage en tant que tel a de quoi susciter l’intérêt du lecteur du XXe. Que l’on juge, en effet ! Cette conteuse d’origine normande de la fin du XVIIe siècle, contemporaine de Perrault, n’a rien d’une héroïne de contes de fées et pose déjà dans son oeuvre et dans sa vie le délicat problème de la libération des femmes et des mariages forcés. Mariée à quinze ans à un homme trois fois plus âgé qu’elle, elle eut six enfants mais essaya, dit-on, de se débarrasser de son époux en tentant, avec l’aide de sa mère de le faire accuser du crime de lèse-majesté. Le complot échoua ; le mari fut acquitté et deux gentilshommes, complices de ces machinations furent condamnés à mort. Madame d’Aulnoy dut se retirer dans un couvent. Elle voyagea en Espagne puis en Angleterre. Elle finit par mériter un recours en grâce après avoir servi peut-être d’agent secret à Louis XIV, revint à Paris où elle fonda un salon littéraire. Elle mourut en 1705. Son oeuvre assez féconde mais injustement méconnue s’inscrit dans un mouvement littéraire plus vaste, celui de la mode des contes de fées à la fin du XVIIe siècle, mode qui se poursuivra au siècle suivant1. Outre des relations de voyages et des nouvelles galantes, Ma-