Colette BEAUNE

LA RUMEUR DANS LE JOURNAL DU BOURGEOIS DE PARIS

Le Journal du Bourgeois de Paris raconte la vie quotidienne de la capitale entre 1405 et 1445 vue par les yeux d'un clerc bourguignon de l'entourage d'Isabeau l. Notre homme est très attentif aux bruits qui courent les rues. De manière arbitraire, nous qualifierons ceux ci du nom de rumeurs, en adoptant la définition actuelle des sociologues « proposition destinée à être crue véhiculée oralement sans qu'on puisse vérifier son exactitude ». La rumeur est donc de l'ordre du vraisemblable plus que du vrai, encore qu'elle ne circule que si elle est considérée comme vraie. Nous nous abstiendrons donc de nous demander si les rumeurs véhiculées par le Bourgeois sont exactes ou non, puisque cela ne modifie en rien la nature du phénomène.

Jamais le Bourgeois de Paris n'utilise la catégorie abstraite de « rumeur », non qu'il ignore le mot selon toute vraisemblance mais il se méfie sans doute de l'aura péjorative des nouvelles ainsi rapportées. Or pour lui, les nouvelles ainsi transmises de bouche à oreille sont vraies et même plus fiables que les nouvelles officielles. Il ne les qualifie donc pas et se borne à les introduire dans le récit toujours à 1' interrogative indirecte et en général précédé de « disaient » éventuellement de « disaient en bonne foi » ou « tout certainement » 2 ou parfois de « vrai est que... » 3. Le verbe « dire » est réservé aux rumeurs dans son vocabulaire et nettement distingué des nouvelles officielles