REV. HIST. SCI.
1977-ххх/З
Le concept de science chez Jacques Rohault
L'histoire du succès de Rohault en tant que propagandiste de la philosophie cartésienne est bien connue et n'a nul besoin d'être reprise ici en détail (1). Il suffît de dire que durant les années 1660, en un temps où la science était à la mode parmi la société cultivée et raffinée de Paris, Rohault gravissait les barreaux de l'échelle sociale (2) en devenant le plus compétent des représentants de la
(1) Les plus récents travaux sur Rohault sont : P. Mou y, Le développement de la physique cartésienne (1646-1712), Paris, 1934 ; M. A. Hoskin, « Mining all within » : Clarke's notes to Rohaulťs Traité de physique, The Thomist, 1961, XXIV, p. 353-363 ; un excellent article de John Schuster dans le Dictionary of Scientific Biography, New York, 1975, XI, p. 506-508, gâté seulement par ses erreurs biographiques, et T. McClau- ghlin et G. Picolet, Un exemple d'utilisation du Minutier central de Paris : la bibliothèque et les instruments scientifiques du physicien Jacques Rohault selon son inventaire après décès, Revue d'Histoire des Sciences, 1976, XXIX, 1, p. 3-20. En voie de publication, P. Clair et A. Robinet édit., Biobibliographie des œuvres philosophiques de Jacques Rohault. (2) Suivant Adrien Baillet et des documents du Minutier central, Rohault, fils d'un bourgeois de province, s'était uni à la basse noblesse en épousant Geneviève Clerselier en 1664. Claude Clerselier, père de la mariée, écarta l'opposition de sa famille et lui imposa ce mariage « ... pour la considération seule de la philosophie de Descartes... » (Baillet, Vie de Descartes, Paris, 1691, II, livr. VII, chap. Ill, p. 241). Pareillement, Clerselier, dans sa préface au second volume des Lettres de Descartes (cf. Œuvres de Descartes, édition Adam-Tannery, Paris, 1897-1913 — cité dans ce qui suit comme OD — V, p. 630-631), et sa préface aux Œuvres posthumes de Rohault, Paris, 1682, attire
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