Sur l'histoire du gouvernement belge

de Londres

Jean Stengers

Le gouvernement belge de Londres - le gouvernement légal de la Belgique en guerre - a été, si l'on considère le nombre des ministres ', un gouvernement à géométrie variable. On a commencé à Londres avec deux ministres, on a terminé avec sept.

Initialement, un seul ministre régulièrement muni de tous ses pouvoirs, le ministre des Colonies, Albert De Vleeschauwer, avait gagné Londres, pour offrir sa pleine collaboration au gouvernement britannique : une collaboration précieuse puisque en sa qualité d'administrateur général des colonies, il avait pratiquement les pleins pouvoirs au Congo2. C'était le 4 juillet 1940. Au début d'août, De Vleeschauwer avait été rejoint par le ministre des Finances, Camille Gutt, venu de France3. A eux deux, ils avaient déclaré qu'ils constituaient le gouvernement belge4. A la fin d'octobre 1940 arrivent enfin dans la capitale anglaise le Premier ministre, Hubert Pierlot, et le ministre des Affaires étrangères, Paul-Henri Spaak. Pierlot, Spaak, Gutt et De Vleeschauwer, ce sera désormais, pendant près de deux ans, le gouvernement des quatre. Chose curieuse, il se trouvait à Londres un cinquième ministre, Marcel-Henri Jaspar. A la fin de juin 1940, il avait quitté ses collègues, en France, sans aucun avertissement. Le gouvernement - exerçant en l'occurrence les pouvoirs du Roi - l'avait privé de toutes ses attributions. Mais il ne l'avait pas proprement destitué. Même sans attributions, Jaspar restait donc ministre, et il aurait pu exciper de cette qualité pour revendiquer une place à la table du Conseil des Ministres. Il ne le fit cependant jamais. Son ambition avait été pendant un certain temps de constituer à Londres un Conseil national représentant la Belgique. C'était d'ailleurs pour faire pièce à cette tentative que De Vleeschauwer avait été instamment prié par l'ambassadeur de Belgique en Grande-Bretagne, Cartier de Marchienne, de se rendre à Londres5. En décembre 1940, Marcel-Henri