Laboratoire de Psychologie expérimentale de la Sorbonne
AGE, SEXE ET NIVEAU D'INSTRUCTION COMME FACTEURS DÉTERMINANTS DANS LES ASSOCIATIONS DE MOTS1
par Mark R. Rosenzweig et Ruth Menahem
Dès le début des études sur les associations de mots, il est apparu que les réponses à chaque stimulus tendent à appartenir à la même catégorie grammaticale que le stimulus. Bourdon (1895) signale que dans les tests qu'il avait donnés à des adultes, ses sujets avaient tendance à donner des substantifs comme réponse à des substantifs et des adjectifs à des adjectifs, mais qu'ils donnaient surtout des noms en réponse à des verbes. Les publications allemandes du début du siècle donnèrent le nom de « symétriques » aux réponses de la même catégorie grammaticale que le stimulus. Wreschner, (1907) note que les enfants donnent moins de réponses symétriques que les adultes, les adultes peu instruits donnent moins de réponses symétriques que les adultes plus instruits, et les femmes en donnent moins que les hommes. Les deux premiers résultats de Wreschner portaient sur un petit nombre de sujets ; son groupe d'enfants en particulier était composé de deux garçons âgés de 3 ans 3 /4 et 5 ans 3 /4.
Des études américaines plus récentes (Ervin, 1957 et 1961 ; Brown et Berko, 1960), ont montré, d'une part que les enfants
1. Cette etude a été faite pendant que le premier auteur avait un congé de recherche de l'Université de Californie ; pendant ce trimestre-là il a aussi reçu un Fulbright Fellowship du Department of Stale, États-Unis, et un Faculty Research Fellowship du Social Science Research Council. Nous avons eu la bonne fortune d'exécuter cette recherche à la Sorbonne, grâce à l'intérêt et à l'hospitalité du Pr Paul Fraisse, directeur du Laboratoire de Psychologie expérimentale et comparée.
Nous tenons à remercier la femme du premier auteur, Mme Janine S. Rosenzweig, qui nous a aidé à préparer cette étude depuis le début et qui a traduit en français la première épreuve du manuscrit.
