L'usage de l'entretien en sciences sociales
Plaidoyer pour r«entretien ethnographique»
Stéphane Beaud
Université de Nantes
LA CRISE des grands modèles théoriques (marxisme, structuro- fonctionnalisme), le regain d'intérêt pour les travaux de l'école de Chicago, l'importation de l'ethnométhodologie et la redécouverte du «sens vécu des acteurs», ont, au cours des années soixante-dix, remis à l'honneur les méthodes d'enquête dites qualitatives, notamment la biographie ou P«histoire de vie»1. Cependant l'entretien sociologique semble être resté le parent pauvre de la réflexion «méthodologique«, même si la parution en 1993 de la Misère du monde2 sous la direction de Pierre Bourdieu (ouvrage principalement constitué d'une série d'entretiens commentés) a suscité un début de discussion critique, notamment de la part de politologues3. Sans entrer dans ce débat, on voudrait contribuer ici à une clarification des usages de l'entretien sociologique, à partir d'un double point de vue : d'une part, en privilégiant l'analyse des modalités pratiques de la recherche4 ; d'autre part, en mobilisant abondamment un matériel pédagogique sur l'entretien
1. C'est en 1979 que Y. Grafmeyer et I. Joseph traduisent un recueil de textes intitulé l'École de Chicago, Paris, Champ urbain. Sur la biographie, voir Peneff (J)> La méthode biographique, Paris^ A. Colin, 1994, et l'article de Mauger (G.), «Mai 68 et la biographie», Les Cahiers de l'IHTP, 1986. A la suite de cette réhabilitation parfois ambiguë du «vécu», certains sociologues ont pointé le risque d'une régression en deçà des acquis de l'analyse relationnelle : fétichisme des microobjets, oubli des «structures», disqualification a priori de toute enquête statistique. Cf. Dans des registres différents, Chamboredon Q.-C), «Le temps de la biographie et les temps de l'histoire. Réflexions sur la périodisation à propos de deux études de cas», in Fritsch (P.), dir., Le sens de l'ordinaire, Paris, CNRS, 1983 ; Bertaux (D.), «L'approche biographique : sa validité méthodologique, ses potentialités», Cahiers internationaux de sociologie, LXIX, 1980 ; Bourdieu (P.), «L'illusion biographique», Actes de la recherche en sciences sociales, 62-63, 1986, et, outre différents développements sur ce thème, Passeron Q.-C), «Le scénario et le corpus. Biographies, flux, itinéraires, trajectoires», in Le raisonnement sociologique, Paris, Nathan, 1991-
2. Voir, en particulier, le chapitre «Comprendre».
3. Mayer (N.), «L'entretien selon Pierre Bourdieu. Analyse critique de La Misère du monde; Revue française de sociologie, 36, 1995 ; Grunberg (G.), Schweisguth (E.), «Bourdieu et la misère. Une approche réductionniste», Revue française de science politique, 46 (1), 1996.
4. À travers ce que J.-M. Chapoulie appelle «l'étude empirique des activités de recherche dans leurs aspects les plus concrets» («La seconde fondation de la sociologie française, les États-Unis et la classe ouvrière», Revue française de sociologie, 32 (3), 1991, p. 321). J'ai effectué moi-même de nombreux entretiens comme «sociologue de terrain» et serai fréquemment amené à mobiliser ma propre pratique de chercheur pour exemplifier mon propos. Je tiens toutefois à préciser que je tire l'essentiel de ce savoir du long travail réalisé avec M. Pialoux sur le terrain de Sochaux- Montbéliard, notamment à l'occasion de nombreux entretiens effectués avec lui au cours desquels j'ai beaucoup appris ; de mon expérience d'enseignement, en collaboration avec F. Weber, de l'enquête ethnographique depuis six ans au DEA de sciences sociale (ENS/EHESS) ; du stage de terrain de ce même DEA et des discussions avec A. Bensa.
226 PoHttc, n°35 1996, pages 226à 257
