La structure du système hégélien

Cet article voudrait introduire au cœur de « la chose même ». Cette « chose » n'est pas ici le système hégélien lui-même en toute son ampleur. Ce serait prétentieux. Il s'agit plutôt de la structure de ce système, c'est- à-dire de la forme spéculative qui détermine le développement et l'ordonnance du contenu et permet de saisir dans leur cohérence spécifique les diverses œuvres où s'expose la systématique hégélienne. Ces œuvres sont essentiellement la Phénoménologie de l'Esprit, l'Encyclopédie des sciences philosophiques et les divers Cours de Berlin. Pour le reste, nous avons encore la Science de la Logique, qui est le déploiement détaillé de ce que nous retrouvons en forme abrégée dans la Logique de l'Encyclopédie, et les Principes de la philosophie du droit, qui constituent une élaboration plus fouillée de la partie de l'Encyclopédie consacrée à l'Esprit objectif.

Pour aborder systématiquement le système hégélien, il nous faut partir de l'Encyclopédie. Elle est en effet l'œuvre culminante de Hegel, en laquelle il a voulu déposer la forme achevée de sa pensée. La dernière édition qu'il nous en a laissée en 1830 est le fruit de près de quinze ans de retouches et amendements apportés à un texte dont chaque mot a été mûrement pesé par le maître. Le primat accordé à l'Encyclopédie n'implique en aucune façon le rejet des autres œuvres. Celles-ci font également partie du système, mais à titre d'introduction à ce dernier : la Phénoménologie comme science de l'expérience de la conscience, c'est- à-dire comme description de l'accession de la conscience vulgaire au point de vue du savoir philosophique ; et les Cours de Berlin, comme initiation exotérique aux sphères les plus élevées du système, destinée à des étudiants encore ignorants de celui-ci. Le § 18 de l'Encyclopédie nous ouvre l'accès aux divisions maîtresses de l'œuvre. C'est de lui que nous nous inspirons pour brosser maintenant un tableau des trois parties de la science encyclopédique.

I. Les trois parties de la science encyclopédique : la science de la Logique, la philosophie de la Nature, la philosophie de l'Esprit

Avant d'entrer dans le vif du sujet, un terme capital du langage hégélien doit tout d'abord être éclairci autant que faire se peut en dehors