TOPONYMES PORTUGAIS, GALICIENS, ASTURIENS ET PYRÉNÉENS : AFFINITÉS ET PROBLÈMES HISTORICO-LINGUISTIQUES

Cet article constitue la version revue, corrigée et augmentée de deux articles intitulés respectivement "Sur quelques similitudes toponymiques galaïco-basques et le problème que posent certaines d'entre elles»1 et "Affinités toponymiques cantabro-pyrénéennes et énigmes historiques»2. La région traitée par notre étude s'avère le plus large possible, englobant ainsi tout le Nord-Ouest de la péninsule ibérique depuis le nord de l'actuel Portugal jusqu'au Béarn puisque c'est un fait admis en toponymie que le facteur de distance n'est pas un argument suffisant pour nier la parenté de plusieurs toponymes. Il est vrai que dans la péninsule ibérique, malgré des décennies de recherches et les travaux d'illustres chercheurs tels que Joan Coromines, pour ne citer que lui, beaucoup de questions n'ont toujours pas été éclaircies de façon définitive. Dans le cas du Nord-Ouest de la péninsule les faits semblent parfois tout aussi ardus, voire la plupart du temps énigmatiques. Aussi le territoire étudié ici englobera-t-il essentiellement, entre autres, non seulement l'ancienne Asturia et Callaecia dont l'existence se reflète dans les titres des légats impériaux (Legati Augusti iuridici Astur iae et Callaeciae ) mais également la Cantabria de l'Antiquité (c'est-à-dire grosso modo l'actuelle région de Santander), le Pays Basque dans son ensemble, c'est-à-dire l'ibérique et le continental, ainsi que VAquitania de Jules César.

Bien que les études toponymiques concernant la Galice aient toujours été beaucoup moins nombreuses que celles ayant pour objet le Pays Basque ou la Catalogne, il existe néanmoins certains articles et ouvrages linguistiques de grande qualité. Ces derniers mentionnent plusieurs noms de lieux galiciens, particulièrement ceux d'origine latino-romane ainsi que ceux issus du germanique, les principaux travaux étant principalement ceux de Joseph M. Piel. Les travaux de Joan Coromines, dont l'oeuvre est pourtant considérable, n'ont abordé que quelques rares points de toponymie galicienne3. On peut dire que les études toponymiques se trouvent actuellement en Galice dans un état moins avancé qu'en d'autres régions d'Europe, vraisemblablement pour des raisons que nous aborderons plus loin. Dans le domaine de la toponymie dite pré-indo-européenne, il faut mentionner un court, mais fort intéressant, article de J. Gifford. L'auteur y souligne, sans pour autant les commenter, plusieurs similitudes présumées entre certains toponymes navarrais et certains toponymes galiciens.

Au début du siècle, Ramón Menéndez Pidal4, le maître de la philologie espagnole, avait déjà signalé que certains suffixes tels que -barre, -toi et -oi apparaissaient dans divers endroits de la péninsule, tantôt en Galice et dans les Asturies, tantôt dans les Pyrénées occidentales. En outre, plusieurs auteurs, dont Henri Gavel5 et Fredrick Jungemann6, entre autres, avaient également noté certains parallélismes phonétiques entre ces régions pyrénéennes et cantabriques. Ces connexités phonétiques et toponymiques cantabro-pyrénéennes, et en particulier les basco-galaïques, posent certains problèmes, relativement complexes, qui n'ont toujours pas été résolus.

D'un point de vue linguistique, on sait également que le fleuve appelé Le Miño -le plus important de Galice, en galicien O Miño -était couramment appelé par les Galiciens de l'Antiquité Bainis ou Baenis (Strabon, Géographie, III, 3, 4) ou Baites (Appien, Iberica, 73), le nom devant être comparé à l'ancien nom du Guadalquivir, c'est-à-dire autrefois Baitis, nom qui continue parfois à être

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