MÉMOIRE SUR LA PRÉPARATION AU MARTYRE

DANS

LES PREMIERS SIÈCLES DE L'ÉGLISE, PAR M. EDMOND LE BLANT,

« Lorsque des mains cruelles torturaient les membres du «saint, lorsque le bourreau lui déchirait les chairs, sans pou- avoir abattre sa constance, j'ai entendu parler les assistants. « L'un disait : C'est une grande chose et qui me trouble fort que « de pouvoir maîtriser la douleur, que de n'être point vaincu « par les supplices. D'autres reprenaient : Cet homme doit avoir « des enfants, car une épouse est assise à son foyer, et cepen- « dant l'amour des siens est impuissant à le fléchir. Il faudra « pénétrer et connaître le mystère qui fait sa force. Quelle que « soit la religion des chrétiens , ce ne peut être pour une croyance « vaine que l'on accepte la souffrance et le trépas1. »

Ainsi parlait, au temps des persécutions païennes, le témoin d'un martyre, et, un siècle auparavant, saint Justin, encore non converti, avait éprouvé le même trouble en voyant les fidèles intrépides devant la mort2. La noble constance des martyrs fut donc l'une des forces vives par lesquelles grandit le christia-

Première lecture :

18 février 1870;

2e lecture :

2 3 février

et 4 mars 1 870.