LES RITES DU LABOUR EN ALGÉRIE

(Région du Dahra et du Moyen-Chélif)

PAR

J. SERVIER

« C'est sous le signe de la Balance que s'exécutent les mystères augustes et secrets de Demeter et de Koré r.

'(Julien. Discours V. 173).

Le geste rituel isolé de son contexte symbolique est un geste absurde : il n'existe pas actuellement et il n'a sans doute jamais existé d'êtres humains assez sots pour admettre un rapport matériel entre, par exemple, la promenade processionnelle de la cuillère à pot et la chute de la pluie. La compréhension du rapport établi entre des faits appartenant à des classes différentes de phénomènes, leur reclassement suivant des règles qui, à première vue, ne sont pas les nôtres, exige la possession d'un alphabet de valeurs-signes, lequel seul peut permettre d'envisager le déchiffrement des' représentations symboliques d'une population donnée.

. De même qu'en algèbre, un nombre plus grand d'emplois de l'inconnue restreindra les possibilités d'erreur jusqu'à ne plus pouvoir admettre qu'une seule solution. Traduire. en langage clair pour nous un groupe de symboles, c'est établir entre leurs différentes manifestations un lien tel qu'il apparaisse comme l'unique solution possible. N'importe quelle explication n'est pas forcément l'explication juste pas plus que le dépôt à l'origine du premier sillon d'une clef à molette, ne peut constituer pour le paysan berbère, un acte rituel valable d'inauguration des labours. . '

Les travaux de R. Basset, de Laoust, de Doutté, de Biarnay, de Masqueray, de Monchicourt, de Westermarck, de Desparmet de Bel préparent l'enquêteur à la catégorie de faits qu'il va avoir à recueillir,