Ali AIT ABDELMALEK
f exploitation familiale agricole: entre permanence et évolution
Approche ethno-sociologique
«Tout en conservant une spécificité que nous connaissons bien, les agriculteurs sont aussi des chefs d'entreprise, d'entreprise moderne, même si cette entreprise conserve la dimension et la structure d'une exploitation familiale».
Henri Nallet, L'agriculture aujourd'hui, ministère de l'Agriculture, Paris, 1986, p. 87.
Face à la complexité du monde social, la sociologie se trouve confrontée à l'éclatement de son champ d'investigation autour de thématiques particulières qui se développent de manière relativement autonome. Cette partition des domaines, autour d'objets limités, peut apparaître contradictoire avec la production d'un savoir sociologique à portée explicative plus globale. La spécialisation produit un risque permanent d'enfermement dans une thématique conduisant à l'occultation de questions plus larges.
Ce sont, à la fois, les transformations mêmes du social et le développement des problématiques théoriques, qui amènent les chercheurs spécialisés à s'interroger sur des objets construits ailleurs et autrement que dans leur domaine.
Dans cet article, nous nous proposons de montrer que la sociologie rurale, contrairement à d'autres sous-champs sociologiques - comme le travail, les organisations, la santé,
l'école1, etc. - a d'emblée introduit la famille, ses acteurs et les rapports sociaux de sexes, comme une dimension dont la prise en compte s'avérait nécessaire à la compréhension des situations ou processus étudiés: la modernisation agricole, la place de la France agricole dans l'Europe, le marché et les échanges mondiaux, etc.
La famille demeure un objet de recherche difficile parce qu'il soulève des questions qui «nous touchent de si près, écrit E. Durkheim, que nous ne pouvons nous empêcher d'y mêler nos passions. Chacun a sa propre expérience d'où il tire une vision spécifique de la famille. Son étude demande donc un travail constant de mise à distance si l'on veut échapper aux pièges de l'idéologie». Si l'on cesse de s'apitoyer et de s'indigner, écrit F. Godard, devant la décomposition de la famille, il devient possible de comprendre ce qui fonde les transformations du lien familial (Godard, 1992).
1. La sociologie de l'éducation n'a jamais, quant à elle, ignoré la famille, mais elle a toujours eu tendance à l'enfermer dans une problématique spécifique, celle de la mise en évidence d'une relation déterminée entre l'appartenance de classe de la famille d'origine et le «destin scolaire». On peut souligner que, réciproquement, les sociologues de la famille ont davantage mis l'accent sur l'école.
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Économie Rurale 255-256/Janvier-avril 2000
