L'ORIENTALISME PIÉTISTE EN PRUSSE ET EN RUSSIE
Les années 1690 marquent le début d'un renouveau protestant en Allemagne et en Angleterre. En Prusse, en 1694, est fondée l'université de Halle. Un Etat neuf, dirigé par des Hohenzollern de confession réformée, avait besoin d'une université moderne, libérée de l'étroitesse d'esprit de l'orthodoxie luthérienne. L'uni¬ versité de Halle, c'était avant tout sa faculté de théologie. Le professeur August Hermann Francke avait les protections néces¬ saires pour mettre en pratique à Halle les idées modernistes de.s nouveaux réformateurs du luthéranisme. Le piétisme est la recherche du «vrai christianisme », celui de l'Eglise primitive, dont les Eglises orientales sont encore proches. C'est une foi authentique qui rejette le «christianisme de nom », celui des dénominations confessionnelles, ce qui rend possible une coopéra¬ tion avec des anglicans ou des réformés. Laissant les querelles théologiques aux luthériens orthodoxes, le piétisme s'impose par un «christianisme actif » qui construit des écoles, des imprime¬ ries, et participe ainsi à la reconstruction de l'Etat, qui lui apporte dès lors son appui, Saxe-Gotha d'Ernest le Pieux, Brandebourg-Prusse des Hohenzollern. Aux portes de la ville, Francke construit l'Orphelinat, le Waisenhaus, une petite cité avec entre autres sa propre imprimerie.
Pour tourner l'opposition des imprimeurs, ce n'est pas lui, mais le baron von Canstein qui, en 1710, crée un Institut pour diffuser des Bibles en allemand à bon marché, grâce à la conserva¬ tion des formes, procédé qui s'inspire des planches stéréotypes du pasteur hollandais Johann Miiller. A l'exemple de l'imprimerie de l'Orphelinat, qui publie en 1716 la Grammatica Damulica de B. Ziegenbalg, l'Institut Biblique se met au service des missions avec des impressions en langues slaves et indiennes, tamoul et télugu. Les livres imprimés en «hindoustani », le furent eux à YInstitutum Judaicum et Muhammedicum de Johann Heinrich Callenberg. Cet élève de Francke avait d'abord fondé en 1728 un Institutum Judaicum pour la conversion des juifs par l'impres¬ sion de livres, en yiddish et en hébreu pour les juifs d'Europe
DIX-HUITIÈME SIÈCLE, n" 28 (1996)
