COMMUNICATION de l'africa latino-chrétienne
À iJlFRIQIYA ARABO-MUSULMANE :
QUESTIONS DE TOPONYMIE, PAR M. AZEDINE BESCHAOUCH
L'Académie, comme personne autre en cette matière, le sait bien : notre Maghreb d'aujourd'hui, Occident de la communauté arabe et du monde musulman, garde, non seulement dans ses paysages, mais encore parmi les composantes de sa vie quotidienne, des traces stables, et par chance déchiffrables, de son appartenance à l'univers de la latinité antique.
En confrontant les informations que nous rapportent certaines inscriptions latines de Tunisie, la prosopographie de l'Afriquu chrétienne, quelques chroniques ou bien des annales religieuses ou littéraires de Ylfrïqiya, et aussi tel récit de voyageur arabe de début du xive siècle, je voudrais présenter des exemples qui illustrent cette réalité d'histoire culturelle. Je les ai choisis dans la toponymie tunisienne, assuré par la sollicitude constante de M. Jacques Heurgon1 et l'obligeante attention de M. Charles Pellat2 de ne fonder mes remarques philologiques que sur les certitudes que permet une interprétation précise des témoignages.
I. D'UCRES à Uqras
Dans la région de Tunis, du côté de la basse vallée de la Majrada/ Medjerda (l'antique Bagrada), on a copié, il y a un siècle et demi, le texte3 d'une dédicace à Septime Sévère, faite en 193 par une cité pérégrine dénommée VCRES (fig. 1) :
1. Bis repetita placent. Les lecteurs des CRAI savent, depuis de longues années, une part de ce que je dois à la sollicitude et au patronage de M. Jacques Heurgon. Ils comprendront mon plaisir à mettre en exergue l'expression de ma vive et affectueuse reconnaissance...
2. Qu'il me soit permis de faire remarquer que le patronage de M. Charles Pellat — qui m'honore — ne s'explique pas seulement par sa science des questions arabes et maghrébines. Ayant été mon professeur à l'Institut d'Études islamiques de la Sorbonne, il a bien voulu en garder le souvenir, s'intéresser à mes recherches toponymiques et me faire profiter de ses précieux conseils. Il m'est agréable de lui exprimer, de nouveau, ma profonde gratitude.
3. CIL, VIII, 1170. La pierre inscrite, repérée par le voyageur anglais Gren- ville T. Temple, en 1837, et signalée dans l'ouvrage qu'il publia en collaboration avec le célèbre explorateur de Carthage, le consul danois C. T. Falbe ( = Relation
