Chronique bibliographique
Ou EN EST LE « RoMAN IMPERIAL CoiNAGE »?
A propos de : J. P. C. Kent, The Roman Impérial Coinage, vol. VIII, The
family of Constantine I, A. D. 337-364. Londres, Spink, 1981, xlix et
605 p., 28 pi., 1 dépliant; et de : C. H. V. Sutherland, The Roman Impérial Coinage, vol. I, Revised
édition, from 31 B. C. to A. D. 69. Londres, Spink, 1984, xxii et
305 p., 32 pi.
Au lendemain de la Première guerre mondiale, H. Mattingly préparait un catalogue des monnaies romaines impériales du British Muséum, dont le premier volume parut en 1923. Au cours de ce travail, il conçut l'idée, qu'il partagea avec E. A. Sydenham, de publier en même temps un nouveau manuel du monnayage romain impérial, fondé sur un classement historique. Ainsi naquit le Roman Impérial Coinage, dont le premier volume parut lui aussi en 1923. La période couverte s'étendait d'Auguste à Vitellius. L'élan était donné, et jusque vers 1950, les volumes suivants virent le jour à un rythme assez soutenu. Mattingly et Sydenham se chargèrent successivement des tomes II, de Vespasien à Hadrien (1926); III, d'Antonin le Pieux à Commode (1930); IV, 1, de Pertinax à Géta (1936); ils s'adjoignirent C. H. V. Sutherland pour les tomes IV, 2, de Macrin à Pupien (1938) et IV, 3, de Gordien III à Ura- nius Antonmus (1949). De son côté Percy H. Webb s'était chargé des deux parties du tome V, qui allaient de Valérien à Amandus (1927 et 1933).
Mattingly et Sydenham étaient des savants qui avaient une compétence globale du monnayage romain, des origines à la fin de l'Empire. Leurs recherches ont d'ailleurs marqué aussi une étape dans la connaissance du monnayage républicain. (Ce fut, on s'en souvient, la « révolution de Mattingly », qui tendit à abaisser la date de la création du denier à 187 avant J.-C). A partir de 1950 environ, le Roman Impérial Coinage changea d'orientation; ce qui était conçu primitivement comme un manuel assez succinct tendit à devenir un corpus aussi complet que possible. L'effort de classement historique, qui avait d'emblée différencié le R. I. C. du vieux manuel d'Henry Cohen, publié à partir de 1880, produisait ses fruits dans le sens d'une rigueur scientifique croissante.
Désormais les volumes furent souvent attribués à des spécialistes incontestés d'une période bien précise, plus qu'à des connaisseurs encyclopédiques du monnayage romain. Le tome IX, de Valentinien I à Théodose, fut l'œuvre de J. W. C. Pearce (1951); le tome VII, concer-
