A
RECHERCHES
SUR LE VOCABULAIRE DES INSCRIPTIONS SANSKRITES DU CAMBODGE
par
Kamaleswar BHATTACHARYA
Intoduction
§ 1. Uêpigraphie du Cambodge, le but du présent travail et les difficultés qu'il rencontre. — Depuis la publication des Inscriptions sanscrites de Campa et du Cambodge de Barth et Bergaigne (1885-1893), l'épigraphie du Cambodge n'a pas cessé de s'accroître. Plusieurs inscriptions en sanskrit et en khmèr ont été éditées et traduites par L. Finot et par M. Cœdès, dans BEFEO, JA, Mél. S. Lévi, JGIS et MAEFEO, I. Entre 1937 et 1954, M. Cœdès a publié ses magistrales Inscriptions du Cambodge (6 vol.), dont le septième volume est sous presse.
On a tiré de ces inscriptions tout ce qu'elles pouvaient nous apprendre sur l'histoire politique du Cambodge ancien, qui se trouve, grâce à elles, à peu près établie. L'étude des religions, sur lesquelles on n'avait jusqu'à présent que des notions très vagues, vient tout juste d'être commencée. Les recherches sur les conditions sociales et économiques sont encore moins avancées ^.
La présente étude s'attache au problème du vocabulaire des inscriptions sans- krites du Cambodge. Elle voudrait n'être que le début d'une série d'études linguistiques et philologiques sur ces inscriptions : nous espérons étudier par la suite leur grammaire et leur style.
Il serait bon de rappeler ici, brièvement, les traits généraux des inscriptions du Cambodge.
Ces inscriptions s'étendent, chronologiquement, du Ve au xive siècle ap. J.-C. Les premières — celles de l'époque du Fou-nan, datant du Ve et du VIe siècle — sont rédigées exclusivement en sanskrit. Le khmèr commence à être employé au VIIe siècle. Mais il s'agit là d'« un parler oral récemment noté par écrit, à la recherche de ses moyens d'expression et de sa syntaxe » &K
W Sur l'état des recherches, voir G. Cœdès, L'avenir des études khmères, lecture faite dans la séance publique annuelle du 26 novembre 1960, à l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres (= Comptes rendus de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, 1960, p. 367-374). <2> P. Dupont, BEFEO, XLIII, p. 75.
BEFEO, LII-1. 1
