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ORDONNANCE SOMPTUA1RE

INEDITE

DE PHILIPPE LE HARDI.

En France, les diverses classes de la nation cherchèrent de bonne heure à se confondre et à s'assimiler : dès le treizième siècle, ces tendances se manifestaient d'une manière si prononcée, que les distinctions extérieures, qui marquaient les rangs, commençaient à disparaître. La bourgeoisie des grandes villes, enrichie par le commerce, déployait un luxe effréné; dans son faste arrogant, elle voulait le disputer à la noblesse, comme la noblesse prétendait lutter avec la royauté; le clergé lui-même n'était pas resté étranger aux pompes et aux vanités du siècle, qu'il eût dû se croire interdites. Ce fut pour détruire cette source de désordre dans les fortunes et de confusion dans l'organisation sociale, que nos rois s'efforcèrent de conserver et de maintenir les distances qui séparaient les classes.

On sait depuis longtemps qu'en 1294 Philippe le Bel rendit une ordonnance somptuaire1, qui nous fait connaître l'état de la société à cette époque, et témoigne de la sollicitude de ce prince pour arrêter les progrès de ce luxe contagieux qui menaçait de l'envahir. Cette ordonnance contient des dispositions d'une prévoyance minutieuse , que l'on peut ramener à deux points principaux : le costume et la table ; chaque classe y a sa règle et sa loi, qu'elle ne peut violer sans encourir de fortes amendes.

Mais cette ancienne ordonnance n'est pas la première qui ait été portée contre le luxe, sous la troisième race de nos rois. Philippe le Bel trouva, dans une loi somptuaire de son prédécesseur Philippe le Hardi, datée de 1279, la matière, les éléments et le type du règlement