Revue d'Archéométrie, 25, 2001

GÉOTECHNIQUE DE LA FORMATION D'ESNA

ET CONSERVATION DE LA TOMBE DE RAMSÈS II

(Vallée des Rois, Louqsor, Egypte)

André GUILLA UME* DanielJEANNETTE**, Hélène PAQUET** et Jean-François SERRATRICE***

Creusée au contact entre calcaires et marnes gonflantes, la tombe de Ramsès II a été ruinée dès qu'elle a été envahie par les eaux torrentielles à l'occasion d'orages. La de la tombe étant envisagée, plusieurs questions sont posées quant au comportement des roches cette structure. Ces questions concernant les réactions des marnes d'Esna en présence d'eau, la présente note résume les principales données connues sur ces roches, rend compte de nouvelles observations et présente les précautions essentielles à prendre, tant lors de la restauration elle-même que lors de l'exploitation de la tombe.

1 - Cadre géologique

Le Plateau thébain est constitué par les calcaires de la Formation de Thèbes, qui surmontent les niveaux argileux de la Formation d'Esna ; ces deux ensembles sont d'âge

éocène inférieur ; la Vallée des Rois forme une reculée dans cette structure tabulaire.

Les niveaux inférieurs de la Formation de Thèbes sont des calcaires crayeux, un peu argileux, avec quelques lits de silex rognoneux ; ces niveaux créent des reliefs adoucis à la base des versants de la Vallée ; nombre de tombes royales y sont creusées.

Les niveaux supérieurs de la Formation d'Esna sont et sont armés par des bancs de calcaires marneux sombres, d'épaisseur décimétrique. La transition entre et marnes est là assez brutale. Les propriétés de gonflement des niveaux argileux en présence d'eau sont bien connues, pour ce qui concerne l'époque depuis les travaux des équipes de Bothmer (1975) et Rutherford (1977).

La tombe de Ramsès II a été taillée à une cinquantaine de mètres de profondeur dans les calcaires de Thèbes du nord de la Vallée ; dans la fosse de la chambre sépulcrale