原子力発電所の敷地内の断層が活断層であるかの可能性，地震と活断層の関係，東北地方太平洋沖地震後の日本列島の活断層に関する議論など，活断層と地震の関係が話題になることが最近多い。本解説では，断層や活断層といった用語の定義について解説をし，活断層のリスクの評価がどのように行われているのかを解説する。一方，原子力発電所の立地等の観点での断層の評価，さらに地震の予測という観点での活断層の評価には課題が多く，これらの課題について最後に述べる。