游泳屬於非負重形式的運動，在水中因為有浮力的關係，再加上所動用的肌肉群較少、動作速度較慢、水平的運動姿勢與水溫等因素，使得骨骼肌與心臟在運動時的生理負荷較小，所以在休息數秒鐘之後，便可進行下一趟的練習。大約有70%的游泳比賽項目會在2分鐘內完成，所以訓練內容上，絕大多數都是以接近比賽速度的間歇訓練形式來做安排。 長時間的連續游泳可以發展有氧能量系統，但運動員會覺得比較枯燥無聊，且多次反覆、有短暫休息、較高強度的間歇訓練也有同樣訓練有氧能量系統的效果。由於游泳是動作技術要求較高的運動，即使對長距離游泳項目的選手而言，在訓練過程中，也很少僅安排低強度的訓練課程。因為單純的低強度訓練難以發展肌肉神經招募的形式、動作技術與在比賽中所需的能量系統。所以在游泳訓練中，不論是何種項目，在每次的訓練內容中都包含有短暫休息（5-15秒）、多次反覆（50-200公尺）的間歇訓練。本文除了討論間歇訓練的運動生理基礎、游泳與其他運動項目間歇訓練的比較，同時也提供在游泳訓練上安排間歇訓練的參考範例。