How the COVID-19 pandemic affected urinary Incontinence and its management in nursing homes? A descriptive phenomenological study

Vinicius Rosa Oliveira¹, Meltem Yildirim¹, Eduard Minobes-Molina¹, Laura Coll-Planas¹, Pau Moreno-Martin¹, Sandra Rierola-Fochs¹, Joanne Booth², Javier Jerez-Roig¹

¹Research group on Methodology, Methods, Models and Outcomes of Health and Social Sciences (M₃O). Faculty of Health Sciences and Welfare. Centre for Health and Social Care Research (CESS). University of Vic-Central University of Catalonia (UVic-UCC); ²Research Centre for Health (ReaCH), School of Health and Life Sciences, Glasgow Caledonian University, Glasgow, United Kingdom

Correspondence author
Vinicius Rosa Oliveira, vinicius.rosa@uvic.cat

Keywords: COVID-19. Healthcare workers. Nursing homes. Qualitative study. Urinary incontinence.

Introduction

Urinary incontinence (UI) is a frequent and complex problem to manage in institutionalized older adults. We hypothesized that appropriate management of UI was unfulfilled by health professionals in nursing homes (NHs) during the COVID-19 pandemic.

Objectives

To investigate how COVID-19 pandemic affected UI and its management in NHs based on the perception of front-line healthcare workers.

Material and methods

A descriptive phenomenological study on healthcare workers in 5 Catalonian NHs. We included participants who took care of older people with UI for at least 6 months and continued working permanently during the pandemic. Data were collected through individual interviews between January and March 2021, through Zoom. Data saturation was reached with 16 participants: 5 nurses' aides, 4 physiotherapists, 3 nurses, 2 psychologists, 1 occupational therapist, and 1 director/nurse. Data were analyzed with Colaizzi's 7-stage analysis method. In-depth content analysis was finalized using ATLAS.ti 8.0. The study protocol was approved by the Ethics and Research Committee of the University of Vic-Central University of Catalonia (92/2019 and 109/2020) and the Clinical Research Ethics Committee of the Osona Foundation for Health Research and Education (2020118/PR249).

Results

According to healthcare workers, the increase of UI in NH residents during COVID-19 pandemic was due to workforce- and resident-related factors. The main workforce factors that contributed to increased UI were a change of priorities, lack of personnel, and using personal protective equipment, whereas the factors related to residents themselves have increased functional decline and difficulties in accessing the toilet.

Discussion

When faced with unexpected challenges such as a pandemic, workforce-related and resident-related issues have an impact on UI management. Therefore, understanding how healthcare professionals dealt with the management of UI during the pandemic from a qualitative perspective may contribute to implementing policies aimed at minimizing this burden.

Conclusions

Prioritizing saving lives as the focus of care, lack of personnel, use of personal protective equipment, difficulties in accessing the toilets, and increased functional decline may explain the increase of UI among NH residents during the pandemic.

¿Cómo afectó la pandemia de COVID-19 a la incontinencia urinaria y su gestión en las residencias de ancianos? Un estudio fenomenológico descriptivo

Vinicius Rosa Oliveira¹, Meltem Yildirim¹, Eduard Minobes-Molina¹, Laura Coll-Planas¹, Pau Moreno-Martin¹, Sandra Rierola-Fochs¹, Joanne Booth², Javier Jerez-Roig¹

¹Research group on Methodology, Methods, Models and Outcomes of Health and Social Sciences (M₃O). Faculty of Health Sciences and Welfare. Centre for Health and Social Care Research (CESS). University of Vic-Central University of Catalonia (UVic-UCC); ²Research Centre for Health (ReaCH), School of Health and Life Sciences, Glasgow Caledonian University, Glasgow, United Kingdom

Autor para correspondencia
Vinicius Rosa Oliveira, vinicius.rosa@uvic.cat,

Palabras clave: COVID-19, personal sanitario, residencias de ancianos, estudio cualitativo, incontinencia urinaria.

Introducción

La incontinencia urinaria (IU) es un problema frecuente y complejo de manejar en los adultos mayores institucionalizados. Se planteó la hipótesis de que el manejo adecuado de la IU no fue realizado por los profesionales de la salud en los hogares de ancianos (NHs) durante la pandemia de COVID-19.

Objetivos

Investigar cómo la pandemia de COVID-19 afectó a la IU y a su gestión en las residencias de ancianos según la percepción del personal sanitario de primera línea.

Material y métodos

Estudio fenomenológico descriptivo sobre el personal sanitario de 5 hospitales catalanes. Se incluyeron participantes que atendieron a personas mayores con IU durante al menos 6 meses y que continuaron trabajando de forma permanente durante la pandemia. Los datos se recogieron mediante entrevistas individuales entre enero y marzo de 2021, a través de Zoom. Se alcanzó la saturación de datos con 16 participantes: 5 auxiliares de enfermería, 4 fisioterapeutas, 3 enfermeras, 2 psicólogos, 1 terapeuta ocupacional y 1 director/enfermero. Los datos se analizaron con el método de análisis de 7 etapas de Colaizzi. El análisis de contenido en profundidad se finalizó con ATLAS.ti 8.0. El protocolo del estudio fue aprobado por el Comité de Ética e Investigación de la Universidad de Vic-Universidad Central de Cataluña (92/2019 y 109/2020) y por el Comité Ético de Investigación Clínica de la Fundación Osona para la Investigación y la Educación en Salud (2020118/PR249).

Resultados

Según el personal sanitario, el aumento de la IU en los residentes de NH durante la pandemia de COVID-19 se debió a factores relacionados con el personal y con los residentes. Los principales factores del personal que contribuyeron al aumento de la IU fueron el cambio de prioridades, la falta de personal y el uso de equipos de protección personal, mientras que los factores relacionados con los propios residentes han aumentado el deterioro funcional y las dificultades para acceder al baño.

Discusión

Cuando se enfrentan a retos inesperados como una pandemia, los problemas relacionados con el personal y los residentes tienen un impacto en la gestión de la IU. Por lo tanto, entender cómo los profesionales sanitarios se enfrentaron a la gestión de la IU durante la pandemia desde una perspectiva cualitativa puede contribuir a implementar políticas dirigidas a minimizar esta carga.

Conclusiones

La prioridad de salvar vidas como centro de atención, la falta de personal, el uso de equipos de protección personal, las dificultades para acceder a los aseos y el aumento del deterioro funcional pueden explicar el aumento de la IU entre los residentes de NH durante la pandemia.