Identifying prehistoric collected wild plants: A case study from late bronze age settlements in the french alps (Grésine, Bourget Lake, Savoie)

Abstract

The late Bronze Age lakeshore settlements of Grésine (French Alps) have yielded archaeobotanical evidence of 14 cultivated and 153 wild plants. Some of the wild taxa may have been collected, but many are probably here by chance. Three criteria are used as evidence for human transport and manipulation of wild plant remains: number of items, fragmentation, and carbonization. Relations between these criteria and known ethnobotanical properties of the identified plants are statistically analyzed. Results display good evidence of the gathering of edible wild fruits and seeds. Other gathering practices are not documented. Edible fruits and seeds seem to have been gathered mainly from ruderal spring weed communities and, possibly, from forest clearances and hedge communities. Fragmentation appears to be less of a discriminating factor than number of plant remains and carbonization.

Résumé

Les sites lacustres de lâge du Bronze final de Grésine (Alpes françaises) ont permis láttestation archéobotanique de 14 plantes cultivées et de 153 plantes sauvages. Certains des taxons sauvages ont pu être cueillis mais nombre d’entre eux sont probablement présents par accident. Trois critères sont utilisés pour montrer un apport et un traitement de ces plantes par l’homme: la représentation quantitative, la fragmentation et la carbonisation. Les relations statistiques entre ces critéres et diverses propriétés ethnobotaniques sont analysées. Les résultats convergent pour attester la cueillette de fruits et graines sauvages comestibles. Aucune autre pratique de cueillette nést mise en évidence. Les semences et fruits alimentaires proviennent plus particuliérement des groupements de mauvaises herbes des cultures sarclées ou de printemps ainsi que, peut être, des fruticées, haies, lisiéres et clairiéres. Le taux de fragmentation est un caractère moins discriminant que la représentation quantitative et la carbonisation