The virtue of conflict: an institutional approach to the study of conflict in community forest governance

Conflict may simultaneously help and hinder the local governance of community forests. Based on 499 observations of forest user groups included in the (IFRI) database, it is shown here that variables which are associated with good community forestry outcomes correlate positively with the occurrence of conflict. This finding seems to be incongruent with the notion that conflict undermines collective action and therewith the potential for sustainable governance of community forests. Individual preferences cannot be easily amalgamated into a group preference. Efforts to articulate group preferences depend on the institutions chosen to reach compromises. These institutions are commonly challenged by those whose preferences are poorly served, adding to the potential for conflict. Therefore it is argued here, that the study of conflict in community forest governance should incorporate rules and rule-making procedures in its analyses.

Spanish
Los conflictos simultáneamente pueden ayudar y obstaculizar la gobernanza local de los bosques. Analizando 499 casos incluidos en la base de datos del Programa Internacional de Investigación sobre Instituciones y Recursos Forestales (IFRI, por sus siglas en ingles), se demuestra aquí que las variables que se asocian con buenos resultados de la gobernanza forestal comunitaria también se correlacionan positivamente con la presencia de conflictos. Este hecho parece ser incongruente con la idea de que conflictos socavan la acción colectiva y con ello el potencial de la gobernanza sostenible de los bosques comunitarios. Las preferencias individuales no pueden ser fácilmente agregados y articulados en grupos heterogéneos. Los esfuerzos para articular las preferencias del grupo dependerán de las instituciones elegidas del grupo. Estas instituciones son comúnmente impugnadas por aquellos cuyas preferencias están mal atendidas, aumentando el potencial para el conflicto. Por lo tanto, se argumenta, que el estudio de los conflictos en la gobernanza forestal local debe incorporar reglas y los procedimientos de cómo y por quienes fueron creadas estas reglas.

French
Les conflits peuvent simultanément aider ou frustrer la gestion locale des forêts communautaires. Basée sur 499 observations de groupes utilisateurs des forêts inclus dans la base de données International Forestry Resources and Institutions (IFRI), cette étude montre que les variables associées aux bons résultats d'une foresterie communautaire vont également de pair avec la présence de conflits. Cette découverte semble être incongrue, alors qu'il est considéré que les conflits minent l'action collective, et, par conséquent le potentiel d'une gestion durable des forêts communautaires. Les préférences individuelles ne peuvent être aisément amalgamées avec les préférences de groupe. Les efforts pour articuler les préférences de groupe dépendent des institutions sélectionnées pour parvenir à des compromis. Ces institutions sont régulièrement remises en question par ceux dont les préférences ne sont pas bien servies, attisant le feu des conflits. Il est par conséquent démontré ici que l'étude des conflits dans la gestion des forêts communautaires devrait incorporer des processus de règles et de règlementations dans ses analyses.