神経軸索は，ミエリンで絶縁されることで高速な信号伝達を行うことができる．ミエリンの形成はグリア細胞の一種が担い，中枢神経系ではオリゴデンドロサイト，末梢神経系ではシュワン細胞が分化することで形成される．シュワン細胞はミエリンを形成するだけではなく，軸索保護や栄養供給といった生物学的機能を有しているものの，その機能には不明な点が多い．末梢神経線維におけるシュワン細胞は，脊髄のアストロサイトやミクログリアと同様に，痛みの過敏化や慢性化に関与している．
なお，本稿は下記の文献に基づいて，その研究成果を紹介するものである.
1) Monk K. R. et al., Glia, 63, 1376-1393(2015)．
2) Wei Z. et al., Front Cell Neurosci., 13, 116(2019)．
3) Abdo H. et al., Science, 365, 695-699(2019)．