Review of Meconium Aspiration Syndrome

태변흡인증후군(meconium aspiration syndrome, MAS)은 태변으로 착색된 양수에서 태어난 신생아에서 호흡 곤란 증상을 보이고 이를 다른 원인으로 설명할 수 없는 경우로 정의된다.1 호흡 곤란 증상의 정도는 경한 빠른 호흡부터 생명을 위협하는 중증의 호흡 부전까지 다양한 정도를 보인다. 양수의 태변 착색 빈도는 전체 분만의 4-22%로 알려져 있고,2 2023년 미국에서 발표한 한 연구에서 임신 나이 35주 이상 분만아의 12%에서,3 2022년 국내에서 임신 나이 38주 이상, 초산모, 단태아를 대상으로 한 연구에서 12.2%에서 양수의 태변 착색을 보고하였다.4 MAS는 태변 착색 양수에서 태어난 신생아의 3-12%에서 발생하는 것으로 알려져 있으나,2 연구 시기, 치료 수준, 연구 대상군에 따라 다양하고 산과 처치 및 주산기 관리의 발전으로 발생 빈도는 전 세계적으로 감소하는 추세이다.2 2022년 연구에서는 임신 나이 38주에서 1.3%, 임신 나이 41주에서 4.8%에서 MAS 발생을 보고하였다.5 국내에서는 태변 착색 양수에서 출생한 신생아에서 MAS 발생률을 전향적으로 추적한 최근의 연구가 드물고, 2015년 보고에서 태변 착색 양수에서 출생한 만삭 단태아의 10.6% (경증 81.7%, 중등증 5.6%, 중증 12.7%)에서 MAS가 발생하였다는 보고가 있다.6

MAS 관련 주요 사망 원인은 신생아 가사와 PPHN이다. 신생아 집중치료의 발전으로 사망률은 1970년대 70%에서 최근 1-4%까지 감소하였다.2 호흡기 예후를 살펴보면 7세에 시행된 폐기능검사에서 폐쇄성 기도 질환에는 차이가 없었으나 과환기, 운동 시 반응성 기도 질환이 증가하였다는 보고가 있다.27 최근 국내 연구에서 신생아 시기에 MAS로 진단된 후 최대 5년 이내에 폐렴, 급성 기관지염, 급성 세기관지염, 천식으로 진단된 239명을 대상으로 MAS 관련 호흡기 예후를 조사하였다. 이들 중 폐렴이 24.7%, 급성 기관지염이 77.8%, 급성 세기관지염이 31.4%, 천식이 23.0%가 발생하여 MAS가 이후 하기도 질환의 발생에 영향을 미치는 것으로 보고하였으나, 후향적인 진단명 코드 분석에 의한 결과로 폐기능검사 시행 여부는 포함되지 않았다. 또한 신생아 시기 인공호흡기 치료와 스테로이드 치료를 하였던 경우 급성 기관지염 발생과 관련이 있고, 항생제 치료를 한 경우는 급성 모세기관지염의 발생 빈도를 줄이는 것과 관련있다고 보고하였다.28

신경계 예후에 대한 자료는 상대적으로 부족한 편인데, 좋지 않은 신경 발달 예후와 관련을 보고하였다. 한 연구에서는 뇌성 마비 7%, 전반적인 발달 지연 14%, 운동 기능이나 인지 기능 이상이 없는 경한 언어 지연이나 저긴장증 41%라고 보고하였다.29 또 다른 연구에서는 생후 1세경 추적관찰에서 13.3%에서 신경 발달의 지연이 관찰되었고, 2%에서 일시적인 근긴장도 이상이 있었다고 보고하였다.30 이런 나쁜 신경계 예후는 동반된 자궁 내 가사, 감염증, 저산소허혈성 뇌병증, PPHN 발생과 관련되는 것으로 생각해 볼 수 있겠다. 최근 체계적인 메타분석 연구에서는 태변 노출이 자페스펙트럼 장애의 발생을 일부 증가시킨다고 보고하였으나 이에 대한 추가적인 대규모 연구가 필요해 보인다.31

임신 나이 41주를 초과하는 경우 MAS의 위험도가 증가하므로 유도 분만을 이용한 과숙아 분만을 줄이는 것이 필요하다. 고위험 산모를 대상으로 집중적인 태아 심박수 감시가 필요하며, 분만이 예상되는 경우 산과와 신생아과는 긴밀하게 협력하여 응급처치에 대비하여야 한다.

MAS 환자 출생 직후 시행되었던 구인두 흡인은 MAS의 발생, 인공호흡기 사용, 사망률, 치료 기간 등 환아의 예후에 별 차이가 없어서 현재는 권고하지 않는다. 출생 후에 태변은 자발적인 호흡 노력이나 양압환기에 의해서 말초 기도로 이동할 수 있기 때문에 잘 울지 않거나, 심박수가 100회 미만이거나, 근긴장도가 떨어져 있는 경우에 출생 직후에 기도 삽관을 하고 흡인을 시행하였는데, 2015년 가이드라인부터 이런 처치의 효과에 대한 근거가 불충분하고 환기가 지연되는 문제 등이 있어 정규 시행은 권고되지 않는다.3

태변 착색된 양수에서 태어난 신생아가 MAS로 진행하는지 언제까지 감시하여야 하는지에 대해 시행된 연구에서 MAS는 4.8%에서 발생하였는데, 모든 경우에서 출생 15분 이내에 호흡 곤란이 발생하였다고 하였다. 또한 5분 아프가 점수가 8점 이하이거나 제대동맥 pH가 낮은 경우에 태변흡인증후군의 발생이 의미 있게 많았다. 따라서 5분 아프가 점수가 9점 이상인 경우는 출생 후 조기 퇴원을 고려하라고 하였다.32 또 다른 의견으로는 4-6시간 정도 관찰해서 호흡 증상이 없으면 성공적으로 신생아 전이를 한 것이고, 또 출생 후 증상이 없고 아프가 점수가 9점 이상인 경우는 모니터링을 할 필요가 없다라고 하였다.32 또 다른 연구에서도 5분 아프가 점수가 9점 이상인 경우 MAS 발생비율은 0.3%에 불과해, 5분 아프가 점수가 9점이나 10점인 경우 MAS의 발생은 극히 드물다고 보고하였다.33 최근의 연구에서는 경한 태변 착색 양수인 경우(thin meconium-stained)는 태변 착색이 없는 경우와 신생아기 예후에 차이가 없었고, 중증의 태변 착색(thick meconium-stained)이 동반된 경우는 MAS 발생, NICU 입원 및 입원 기간, 산증, 5분 아프가 점수 7점 미만 등 나쁜 신생아기 예후와 의미있게 관련이 있어 소아과 의사의 주의 깊은 관찰이 필요하다고 하였다.34

MAS는 복잡한 병태 생리와 관련되어 발생하며 다양한 정도의 호흡기계, 심혈관계, 신경계 예후를 보인다. 최근 산전 및 주산기 관리의 향상으로 발생 빈도가 감소하고 있지만 여전히 중증의 이환율과 유의미한 사망률을 보인다. 분만장에서 더 이상 구강 흡인 및 기도 삽관은 권고되지 않으며, NICU에서는 적절한 가스 교환이 이루어지도록 산소, 인공호흡기, 폐표면 활성제 등 다양한 수준의 지지적인 치료를 해야 한다. PPHN 발생은 사망률, 주요 예후와 관련이 있으므로 조기에 인지하고 적절한 치료로 합병증의 발생을 최소화하도록 노력하여야 한다. MAS 발생 예방을 위한 다양한 산과적 노력과 새로운 치료 전략에 연구를 통해 MAS 환자들의 단기 및 장기 예후 향상을 위해 다양한 노력들이 필요하다.