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Strategies for fostering academic entrepreneurship
four empirical studies on constraints and organizational practices impacting entrepreneurial attitudes and supporting knowledge and technology transfer
Sinell, Anna
An effective knowledge and technology transfer (KTT) process is essential for the competitiveness and sustainability of national innovation systems. On both a national and European level, ever more is being done by various stakeholders for the benefit of transfer—and in particular academic entrepreneurship as a specific dimension thereof—as a research institution’s third mission alongside research and teaching. However, many research institutions still lack systematic transfer strategies that are tailored to their individual needs. This deficiency in strategic planning translates to unsatisfactory performance among German research institutes in the field of KTT and academic entrepreneurship in particular (The German Council of Science and Humanities, 2016).
In seeking to address the above-mentioned deficiency, this thesis draws on four empirical studies (Part B of the thesis) to analyze constraints impacting scientists’ active engagement in academic entrepreneurship, as well as organizational practices that help reduce such constraints. To this end, all four empirical studies follow qualitative social research approaches that allow in-depth analysis of subtle mechanisms in transfer and academic entrepreneurship. Drawing on this analysis, the aim of the thesis is to derive recommendations which can help research institutions develop individually tailored transfer strategies with a particular focus on facilitating academic entrepreneurship. Using the findings of the four empirical studies, six key elements underlying a successful transfer strategy have been derived and integrated into a framework. These key elements are: (1) goal and resources, (2) communication, (3) teambuilding, (4) actions (initiatives and services), (5) networks (organizational infrastructure and external partnerships) and (6) incentive systems.
With the aid of central questions that have been developed on the basis of the empirical findings, research institutes can obtain guidelines on creating individual, needs-oriented transfer strategies in terms of each of these six elements, thus fostering entrepreneurial attitudes and a transfer-friendly organizational culture. The six key aspects and respective questions are visually presented in the form of an easily understandable illustrative tool, designed to facilitate the implementation of the practical measures recommended in this thesis: the “Transfer Strategy Framework”. At the same time, the tool itself constitutes the thesis’ own transfer product.
The findings are then discussed against the background of current shifts and new dynamics and relationships among stakeholders within innovation ecosystems. Ultimately, the thesis indicates aspects of potential future research with regard to the mechanisms of transfer and academic entrepreneurship, highlighting the relevance of multiple perspectives and the interaction of various actors within an innovation system.
Ein effektiver Wissens- und Technologietransfer (WTT) ist essentiell für die Wettbewerbs- und Zukunftsfähigkeit nationaler Innovationssysteme. Zwar wachsen die Bemühungen unterschiedlicher Stakeholder auf nationaler und europäischer Ebene, den Transfer von Forschung in die Gesellschaft – insbesondere in Form von akademischen Ausgründungen – zu stärken, doch verfügen Forschungsinstitutionen häufig noch nicht über systematische Transferstrategien, die passgenau auf ihre Bedarfe zugeschnitten sind. Dieses strategische Defizit resultiert in unbefriedigenden Transferleistungen deutscher Forschungseinrichtungen (The German Council of Science and Humanities, 2016).
Dieses Strategiedefizit adressierend, untersucht die vorliegende Dissertationsschrift anhand von vier empirischen Studien zunächst Hemmnisse, die dem Engagement von Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern in unternehmerischen Transferaktivitäten entgegenwirken, und organisationale Praktiken, wie diese Hemmnisse zu reduzieren sind. Um sich dem Untersuchungsgegenstand zu nähern und Wirkmechanismen im Transfer eingehend zu untersuchen, werden in den vier empirischen Studien Methoden der qualitativen Sozialforschung angewandt. Basierend auf dieser Analyse ist es Ziel der vorliegenden Dissertationsschrift, Empfehlungen zu formulieren, die Forschungsorganisationen helfen, individuell passgenaue Transferstrategien zu entwickeln und so insbesondere das unternehmerische Handeln der Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler zu stärken. Aus den Forschungsergebnissen werden sechs Schlüsselelemente abgeleitet, die einer erfolgreichen Transferstrategie zugrunde liegen sollten. Die Schlüsselelemente lauten: (1) Zieldefinition und Ressourcen, (2) Kommunikation, (3) Team-building, (4) Aktivitäten (Unterstützungsleistungen und Initiativen), (5) Netzwerkbildung (Infrastruktur und externe Partnerschaften), (6) Anreizsysteme.
Mithilfe der entwickelten Leitfragen erhalten Forschungsinstitute Anhaltspunkte, wie sie ihre Transferstrategie in jedem dieser Schlüsselelemente individuell und bedarfsorientiert ausrichten und das unternehmerische Denken und Handeln an ihren Organisationen stärken können. Die sechs Schlüsselelemente und die jeweiligen Leitfragen werden als übersichtliches Tool visuell dargestellt (das „Transfer Strategy Framework“). Dieses Tool stellt somit seinerseits das Transferprodukt der vorliegenden Dissertationsschrift dar und soll die Anwendung der abgeleiteten Handlungsempfehlungen erleichtern.
Die Ergebnisse werden vor dem Hintergrund aktueller Verschiebungen und neuer Akteurskonstellationen in Innovationsökosystemen diskutiert. Es werden neue Forschungsaspekte zu Wirkmechanismen in Transfer und akademischem Entrepreneurship aufgezeigt, die die Relevanz von Perspektivenvielfalt und Interaktionen unterschiedlicher Akteure im Innovationssystem beleuchten.
