L'apprentissage et l'adaptation requièrent un remodelage à la fois fonctionnel et structurel des connexions neuronales qui se traduit par l'apparition ou la disparition de nouveaux contacts synaptiques. Un grand nombre de publications ont démontré l'implication du facteur neurotrophique BDNF dans cette plasticité synaptique au niveau fonctionnel, cependant, peu d'études se sont intéressées à cette question au niveau structurel avec un paradigme dynamique. En utilisant la microscopie confocale à fluorescence sur tranches organotypiques d'hippocampe transfectées biolistiquement, cette thèse démontre que BDNF joue un rôle important dans le renouvellement des contacts synaptiques aussi bien dans des conditions basales que dans des conditions dépendantes de l'activité neuronale. L'observation répétitive des épines dendritiques de neurones pyramidaux a permis de déterminer que BDNF permet de stimuler la croissance de nouvelles épines via l'activation de la voie intracellulaire TrkB-PI3K-mTOR et également de stabiliser les épines activées par un protocole de potentiation à long terme.