O estudo teve por objetivo entender como a gestão de fontes externas de informação tecnológica influencia o desempenho inovador das empresas e foi realizado em duas fases metodológicas distintas. A primeira fase consistiu de uma pesquisa qualitativa e exploratória visando a caracterizar a gestão de fontes externas de informação tecnológica em países de economia em desenvolvimento e de economia desenvolvida. O estudo de casos múltiplos foi efetuado em empresas inovadoras brasileiras e italianas. A segunda fase do estudo envolveu a aplicação de uma pesquisa quantitativa do tipo survey visando à extrapolação dos resultados para um conjunto de empresas através da caracterização da gestão de fontes externas de informação tecnológica e sua influencia no desempenho inovador. Os dados quantitativos foram coletados em empresas brasileiras vinculadas à Associação Nacional de Pesquisa, Desenvolvimento e Engenharia das Empresas Inovadoras e ao Programa de Gestão Tecnológica da Fundação Instituto de Administração. O estudo permitiu concluir que os principais fatores que diferenciam o desempenho inovador das empresas estão relacionados à oportunidade de escolha de fontes externas de informação e à qualificação e estrutura disponível para o relacionamento com os parceiros tecnológicos. As empresas diferenciam-se, segundo o porte, pela existência de uma estrutura para a captação e o acesso às oportunidades e informações tecnológicas. Corroborando os pressupostos teóricos, foi possível concluir que a gestão de fontes externas de informação tecnológica influencia o desempenho inovador e que, de modo geral, as empresas investigadas ainda não possuem uma gestão de fontes externas de informação tecnológica estruturada e sistematizada que potencialize os esforços inovativos. Os resultados destacam a importância do estabelecimento de uma estrutura de network capaz de gerenciar as implicações decorrentes do elevado número de parceiros tecnológicos e dos condicionantes legais e culturais, visando à ampliação do desempenho inovador das empresas.

The objective of this study was to understand how the management of external sources of technological information purposes influences the innovative performance of companies; the research was divided into two different methodological phases. The first phase consisted of qualitative and exploratory research, the aim of which was to characterize the management of external sources of technological information purposes in both developing economy and developed economy countries. This multiple case study was carried out in innovative Brazilian and Italian companies. The second phase of the study involved the use of a survey, with the purpose of extrapolating the results to a set of companies by characterizing their management of external sources of technological information and the influence it has on innvative performance. The quantitative data were collected from Brazilian companies associated with the National Research, Development and Engineering Association of Innovative Companies and with the Technological Management Program of the Managament Institute Foundation. The study allowed us to conclude that the main factors that differentiate the innovative performance of companies relate to the opportunity they have of choosing external sources of information and to the qualification and structure available for forming realationships with technological partners. According to their size, companies differentiate themselves by the existence of a structure for capturing and accessing technological opportunities and technological information. Corroborating the theoretical suppositions we were able to conclude that the management of external sources of structured technological information influences innovative performance and that generally speaking, the companies we investigated still have no structured and systematic management of external sources of technological information that drives their innovation efforts. The results confirm the importance of establishing a network structure that is capable of managing the implications arising from the large number of technological partners and legal and cultural conditioners that exists, with the aim of improving the innovative performance of companies.