Objetivos: Geral - Caracterizar as diferentes formas de vulnerabilização nas condições de vida de estudantes internacionais da Universidade Federal do Ceará durante a vigência da pandemia da COVID-19. Específicos - (1) destacar, com base na narrativa sobre o período pandêmico, histórias de contágio, bem como as suas odisseias na busca de cuidados em saúde; (2) detectar o nível de preocupações e angústias que os estudantes tiveram em relação aos seus países de origem; (3) e identificar suas diversas concepções de saúde relatadas. Métodos: Trata-se de um estudo transversal descritivo com abordagem qualitativa, realizado através de entrevistas semiestruturadas com estudantes internacionais, de diversas nacionalidades, da graduação e pós-graduação da Universidade Federal do Ceará. Os entrevistados foram selecionados em 3 etapas: uma primeira por meio de e-mail convite disparado institucionalmente pela Pró-Reitoria de Relações Internacionais e Desenvolvimento Institucional (Prointer) a todos os estudantes internacionais que estivessem matriculados nos anos de 2020 e 2021 na universidade; posteriormente, após a resposta de 33 deles, foram realizadas 14 entrevistas em profundidade com todos que se propuseram a falar. Por fim, estes 14 indicaram 5 novos entrevistados, totalizando 19 entrevistados. Foi feita uma análise de conteúdo das entrevistas categorizadas por eixos temáticos, sendo eles: (1) Ambiente de Residência no Brasil e Pandemia; (2) Relações de Trabalho e Renda; (3) Saúde dos Estudantes e Pandemia; (4) Avaliação de Ações do Governo e da Universidade; e (5) Conceito de Saúde. Resultados: A pandemia teve um impacto significativo na vida dos estudantes internacionais, gerando desafios em moradia, finanças, pesquisa acadêmica e saúde. A falta de apoio das universidades, especialmente para pós-graduandos, foi uma preocupação comum. A comunicação por meio de redes sociais e com familiares desempenhou um papel fundamental na obtenção de informações sobre a COVID-19. As percepções sobre saúde variaram, destacando sua complexidade em contextos internacionais. Conclusão: Levando em consideração fatores culturais, econômicos e políticos ao abordar questões de saúde em comunidades estudantis internacionais, os participantes da pesquisa não apenas demonstraram notável resiliência diante de desafios complexos da pandemia, mas também destacaram a crucial importância do apoio coordenado. Suas vivências revelaram não só vulnerabilidades e a necessidade de cuidado abrangente, mas também enfatizaram a importância de extrair lições dessas experiências para fomentar um mundo mais equitativo e inclusivo, onde todos tenham a capacidade de prosperar, superando desafios, independentemente de suas origens culturais e geográficas.

Objectives: General - To characterize the various forms of vulnerability in the living conditions of international students at the Federal University of Ceará during the COVID-19 pandemic. Specific - (1) To highlight, based on narratives during the pandemic period, stories of infection and their journeys in seeking healthcare; (2) To detect the level of concerns and anxieties that students had regarding their home countries; (3) To identify their diverse conceptions of reported health. Methods: This is a descriptive cross-sectional study with a qualitative approach, conducted through semi-structured interviews with international students from various nationalities, both undergraduate and postgraduate, at the Federal University of Ceará. The interviewee's selection occurred in three stages: first, through an institutional email invitation sent by the Pró-Reitoria de Relações Internacionais e Desenvolvimento Institucional (Prointer) to all international students enrolled at the university in the years 2020 and 2021; subsequently, after receiving responses from 33 of them, 14 in-depth interviews were conducted with all those willing to speak. Finally, these 14 indicated five new interviewees, totaling 19 interviewees. Content analysis of the interviews was carried out, categorized by thematic axes, namely: (1) Residence Environment in Brazil and the Pandemic; (2) Work and Income Relationships; (3) Student Health and the Pandemic; (4) Assessment of Government and University Actions; and (5) Health Concept. Results: The pandemic had a significant impact on the lives of international students, posing challenges in housing, finances, academic research, and health. The lack of university support, especially for postgraduates, was a common concern. Communication through social networks and with family members was crucial in obtaining information about COVID-19. Perceptions of health varied, highlighting its complexity in international contexts. Conclusion: Taking into account cultural, economic, and political factors when addressing health issues in international student communities, the research participants not only demonstrated remarkable resilience in the face of the complex challenges of the pandemic but also underscored the crucial importance of coordinated support. Their experiences revealed not only vulnerabilities and the need for comprehensive care but also emphasized the importance of drawing lessons from these experiences to foster a more equitable and inclusive world where everyone can thrive, overcoming challenges, regardless of their cultural and geographical origins.