As mudanças climáticas causam grandes impactos nas florestas mundiais e, consequentemente nos ciclos biogeoquímicos. Entender as consequências dessas alterações antrópicas na região tropical é um desafio já que os registros instrumentais são limitados a poucas décadas. Para isso, os anéis de crescimento fornecem excelentes registros com resolução anual de variações climáticas atuais e anteriores às alterações humanas, mas poucas cronologias robustas para inferências climáticas são disponíveis nos trópicos. Assim, esta tese explorou um novo local e uma nova espécie para estudos dendrocronológicos visando avaliar o efeito de mudanças climáticas em florestas sazonalmente secas no centro leste do Brasil, um dos hot spots de aumento de temperatura na região tropical. Nesta tese foi: testada uma nova metodologia para aprimorar a identificação dos anéis de crescimento; construídas cronologias da largura e de isótopos estáveis de oxigênio de Amburana cearensis no Parque Nacional Cavernas do Peruaçu (PNCP); as quais foram analisadas em conjunto com outra espécie da Mata Seca do PNCP e espeleotemas da mesma região para avaliar os efeitos de mudanças no clima no crescimento hoje e 500 anos atrás. Com cronologias perfeitamente datadas e com forte sinal climático, vimos que as árvores de A. cearensis e C. fissilis crescem reguladas pela quantidade de chuva na estação de crescimento, e as condições de alta demanda evaporativa nos últimos anos ainda não afetam o crescimento dessas populações. Isso é corroborado com dados de amostras subfósseis e espeleotemas que mostram que eventos de aumento abrupto na demanda evaporativa durante a Pequena Idade do Gelo também não afetaram o crescimento de A. cearensis. Esses resultados poderão auxiliar cientistas a desenvolver cronologias com espécies de difícil interpretação da anatomia da madeira; auxiliar no desenvolvimento de novas cronologias tropicais; e entender os efeitos das mudanças climáticas no crescimento de espécies de matas tropicais secas. Os dados produzidos também podem apoiar o desenvolvimento de modelos globais de resposta da vegetação para entender o efeito de mudanças climáticas no funcionamento das florestas sazonalmente secas tropicais.

Climate change affects forests and biogeochemical cycles globaly. Assessing the effects in tropical forests is chalenging because instrumental records are constrained. Thus, tree rings proxies offer excelent anually resolved records of recent and pre-industrial climate variability, however few robusts chronologies are available for climate inferences in the tropics. Therefore, this thesis explored a new site in central-eastern Brazil, a hot spot of global warming in the tropics and a new tree species for dendrochronological investigations about the effects of climate change in a Seasonally Dry Tropical Forest (SDTF). In this work: we tested a new method for improving tree-ring identification; established Amburana cearensis tree-ring width and oxygen isotopes ratio (δ18O) chronologies at the National Park Cavernas do Peruaçu (PNCP); which were analysed with records of another representative species in the SDTF and speleothems to assess the effects of climate change in tree growth now and 500 year ago. Using the perfectly dated chronologies, with strong climate signal, we observed that trees of A. cearensis and C. fissilis grow regulated by rainfall amount during the growing season and the high evaporative demands in the recent years do not affect their growth yet. These findings are corroborated by data from subfossil samples and speleothem records that show another period of abrupt increase in evaporative demands during the Little Ice Age that did not leave traces in Amburana cearensis trees growth. Our results can aid scientists to develop new tree-ring chronologies with species that have complex wood anatomy; aid the development of new tropical chronologies; and understand the effects of climate change in SDTF trees growth. The data produced can also support the development of global vegetation models of SDTF responses to climate change.