Hersent et la pluralité des perspectives dans Le Roman de Renart

Hersent, un des personnages féminins les plus importants du Roman de Renart, s’insère dans la tradition classique et médiévale de la louve, un animal qui symbolise le péché et la luxure. La présence d’Hersent dans le roman ne peut pourtant pas être réduite à la dimension du discours moral. Au contraire, elle semble jouer un rôle essentiel toutes les fois que le roman est marqué par une de ses caractéristiques les plus fascinantes: la pluralité de perspectives. Premièrement, les épisodes qui décrivent la relation adultérine entre Renart et Hersent sont racontés à travers l’alternance de points de vue différents: la scène est observée tantôt à travers le regard d’Hersent, tantôt à travers celui de Renart ou encore à travers celui du mari cocu, Ysengrin. En deuxième lieu, la défense de Renart et Hersent lorsqu’ils sont accusés d’adultère se fonde sur des récits alternatifs et mensongères, qui superposent à la réalité des faits, en général avec succès, une réalité autre, une perspective nouvelle qui ébranle les accusateurs. En troisième lieu, les jugements sur Hersent des autres personnages révèlent d’une façon particulièrement explicite des visions du monde opposées, moralisatrices d’un côte, individualistes et hédonistes de l’autre. Le résultat est que l’avis univoque et trop simpliste du narrateur, qui condamne Hersent, apparaît seulement comme un avis parmi d’autres, insuffisant à saisir la complexité et le charme du personnage.