The role of radiology in provenance research - experiences from the collaboration between radiology and anatomy at the University of Rostock and future perspectives

 

 Permissions and Reprints

Abstract

Purpose

Worldwide, the study and examination of human remains and the circumstances of their acquisition for anatomical collection have received great interest. As part of provenance research projects, a large number of collections are being investigated to determine whether the human remains have been acquired in a correct or unlawful way because the people could have been killed in order to be used as “anthropological objects” for research purposes and to become so-called “specimens”. These topics have also been addressed by the Institute of Anatomy at the University Medical Center Rostock. The role of radiology in this interdisciplinary project will be presented using selected examples.

Materials and Methods

The anatomical collection at the University of Rostock includes 40 human skulls, 14 plaster casts, 6 Egyptian mummy heads, and 1 full-body mummy. In addition to the examination by a historian, an anthropologist, and forensic pathologists, additional computed tomography was carried out on nine skulls and the full-body mummy. Micro-computed tomography was also carried out on seven skulls in order to enable a look behind the mummification material and tissue remains.

Results

(Micro-)computed tomography was able to close diagnostic gaps and the results presented some rather unexpected findings.

Conclusion

Due to interdisciplinary collaboration, individual fates could be determined, which provided information about the individual’s life and death circumstances. None of the examined individuals showed evidence of colonial-era injustice or the use of violence that would have led to their inclusion in the collection. (Micro-)computed tomography was a valuable addition to this provenance research project.

Key Points

• Computed tomography enhances interdisciplinary provenance research projects.

• Computed tomography enables a non-destructive examination of human remains.

• The future of research and presentation of human remains will increasingly be virtual.

Citation Format

• Steinhagen I, Brinker U, Kolbe V et al. The role of radiology in provenance research - experiences from the collaboration between radiology and anatomy at the University of Rostock and future perspectives. Fortschr Röntgenstr 2024; DOI 10.1055/a-2303-0312

Zusammenfassung

Ziel

Die Erforschung der Erwerbsumstände von „human remains“ in anatomischen Sammlungen erfährt derzeit weltweit große Beachtung. Im Rahmen von Provenienzforschungsprojekten wird in einer Vielzahl von Sammlungen untersucht, ob die darin befindlichen menschlichen Überreste einst unrechtmäßig erworben wurden und ob Menschen gezielt getötet worden sind, um sie anschließend als „anthropologische Objekte“ zu Forschungszwecken zu benutzen und dann als sogenannte „Belegexemplare“ in Sammlungen zu überführen. Auch am Institut für Anatomie der Universitätsmedizin Rostock widmete man sich diesen Fragestellungen. Die Rolle der Radiologie in diesem interdisziplinären Projekt soll im Folgenden anhand ausgewählter Beispiele vorgestellt werden.

Material und Methoden

Die Sammlung der Anatomie der Universität Rostock umfasst 40 Schädel, 14 Gipsabgüsse, sechs ägyptische Mumienköpfe und eine Ganzkörpermumie. Neben der fachspezifischen Untersuchung durch Historikerin, Anthropologin und Rechtsmedizinerinnen wurde bei neun Schädeln und der Ganzkörpermumie eine ergänzende Computertomografie sowie von sieben Schädeln eine Mikro-Computertomografie durchgeführt, um einen Blick hinter Mumifizierungsmaterial und Gewebereste zu ermöglichen.

Ergebnisse

Die (Mikro-)Computertomografie konnte diagnostische Lücken schließen und es sind ihr einige unerwartete Ergebnisse in diesem Projekt zu verdanken.

Schlussfolgerung

Durch die interdisziplinäre Zusammenarbeit konnten Individualschicksale bestimmt und Hinweise auf die Lebens- und Todesumstände dieser Menschen erarbeitet werden. An keinem untersuchten Individuum wurden kolonialzeitliche Unrechtskontexte im Sinne von Gewaltanwendung nachgewiesen, die zu einem Eingang in die Sammlung geführt hätten. Die (Mikro-)Computertomografie war eine wertvolle Ergänzung im Rahmen dieses Provenienzforschungsprojektes.

Kernaussagen

• Die Computertomografie ist eine Bereicherung in interdisziplinären Provenienzforschungsprojekten.

• Die Computertomografie ermöglicht eine zerstörungsfreie Untersuchung menschlicher Überreste.

• Die zukünftige Forschung und Darstellung von „human remains“ wird zunehmend virtuell sein.

Publication History

Received: 26 September 2023

Accepted after revision: 08 April 2024

Article published online:
14 May 2024

© 2024. Thieme. All rights reserved.

Georg Thieme Verlag KG
Rüdigerstraße 14, 70469 Stuttgart, Germany

• References

• 1 Begerock AM, Brinker U, Kasten B. et al. Und die Köpfe der Mumien an die Anatomie! – Souvenirs der Ägyptenreise der Großherzöge von Mecklenburg in der Anatomie Rostock. Das Altertum 2022; 67: 297-306
  PubMedGoogle Scholar
• 2 Begerock AM, Kipp M, Kumbier E. Nur Schädel in der Vitrine? Provenienzforschung in der außereuropäischen Sammlung der Universitätmedizin Rostock. Ärzteblatt Mecklenburg-Vorpommern 2021; 4: 146-149
  PubMedGoogle Scholar
• 3 Begerock AM, Kumbier E, Kipp M. Aktuelle Herausforderungen bei der Provenienzforschung mit menschlichen Überresten aus kolonialen Kontexten in Universitätssammlungen: Tagungsband zum Rostocker Workshop am 5. März 2021. Universitätsmedizin Rostock 2021; DOI: 10.18453/rosdok_id00003056.
  CrossrefPubMedGoogle Scholar
• 4 Begerock AM, Möller D, Martínez I Armijo. et al. Die „chilenische Mumie“ im Anatomischen Institut der Universität Rostock: einst ein Anschauungsmaterial zur Lehre, aber auch ein Objekt des Ausdrucks der Wertschätzung an den Professor. Das Altertum 2020; 65: 35-54
  PubMedGoogle Scholar
• 5 Aufderheide A, Conrado Rodriguez-Martin C. The Cambridge encyclopedia of human paleopathology. Cambridge University Press: Cambridge; 1998
  Google Scholar
• 6 Ortner Donald J, Putschar WGJ. Identification of pathological conditions in human skeletal remains. Washington: Smithsonian Institution Press; 1981
  Google Scholar
• 7 Buikstra JE, Ubelaker DH. Standards for Data Collection from Human Skeletal Remains. Arkansas Archaeological Survey; Fayetteville, Arkansas: 1994
  Google Scholar
• 8 Halm S, Haberthür D, Eppler E. et al. Micro-CT imaging of thiel-embalmed and iodine-stained human temporal bone for 3D modeling. Journal of otolaryngology-head and neck surgery 2021; 50: 33
  CrossrefPubMedGoogle Scholar
• 9 Fraberger S, Dockner M, Winter E. et al. Micro-CT evaluation of historical human skulls presenting signs of syphilitic infection. Wiener Klinische Wochenschrift 2021; 133: 602-609
  CrossrefPubMedGoogle Scholar
• 10 Tang J, Tang X, Li Z. et al. Anatomical variations of the human cochlea determined from Micro-CT and High-Resolution CT imaging and reconstruction. Anatomical Record-advances in Integrative Anatomy and Evolutionary Biology 2018; 301: 1086-1095
  CrossrefPubMedGoogle Scholar
• 11 Mudry A, Pirsig W. Otology and Paleopathology in Ancient Egypt. Mediterr J Otol 2007; 3: 22-30
  PubMedGoogle Scholar
• 12 Brinker U, Harten-Buga H, Staude A. et al. Perimortem lesions on human bones from the Bronze Age battlefield in the Tollense Valley: An interdisciplinary approach. In: Dolfini A, Crellin R, Horn Ch. Prehistoric Warfare and Violence: Quantitative and Qualitative Approaches. New York: Springer; 2018: 39-60
  Google Scholar
• 13 Harten-Buga H, Brinker U, Schramm A. et al. Digital trauma analysis and the mechanism of weapon related injuries. In: Shvedchikova T, Moghaddam N, Barone PM. Crimes in the Past: Archaeological and Anthropological Evidence. Archaeopress; 2021: 100-120
  Google Scholar
• 14 Smith MJ. Mortal Wounds: The Human Skeleton as Evidence for Conflict in the Past. In: . Pen and Sword; 2017: 90
  Google Scholar
• 15 Ubelaker D. Human skeletal remains: Excavation, Analysis, Interpretation. Chicago: Aldine Publishing; 1978
  Google Scholar
• 16 Hillson S. Dental Anthropology. Cambridge: Cambridge University Press; 1996
  CrossrefGoogle Scholar
• 17 White T, Folkens P. The Human Bone Manual. Amsterdam: Elsevier Academic Press; 2005
  Google Scholar
• 18 Herrmann B, Grupe G, Hummel S. et al. Prähistorische Anthropologie. Leitfaden der Feld- und Labormethoden. Berlin, Heidelberg: Springer-Verlag; 1990
  CrossrefGoogle Scholar
• 19 Grupe G, Harbeck M, McGlynn G. Prähistorische Anthropologie. In: . Berlin, Heidelberg: Springer-Verlag; 2015: 73-90
  CrossrefGoogle Scholar
• 20 Zweifel L, Büni Th, Rühli FJ. Evidence-based palaeopathology: Meta-analysis of PubMed-listed scientific studies on ancient Egyptian mummies. HOMO 2009; 60: 405-427
  CrossrefPubMedGoogle Scholar
• 21 Miller J. Dental health and disease in ancient Egypt. In: David R. Egyptian Mummies and Modern Science. Cambridge: Cambridge University Press; 2008: 52-70
  Google Scholar
• 22 Ärztezeitung. Mumien in neuem Licht (10.11.2018). Accessed November 26, 2023 at: https://www.aerztezeitung.de/Panorama/Mumien-in-neuem-Licht-229042.html
  PubMedGoogle Scholar
• 23 Deutsche Welle. Mumie erstmals als Hologramm zu sehen (28.06.2018). Accessed November 26, 2023 at: https://www.dw.com/de/mumie-erstmals-als-hologramm-zu-sehen/a-44439233
  PubMedGoogle Scholar