Head Injury after a Fall on Stairs: Poorer Prognosis in Inebriated Patients?

 

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Abstract

Aim: The aim of the present study was to determine whether inebriated patients falling on stairs sustain more severe head injuries than sober patients because of a delayed reaction time and a pathological coagulation and clotting system. Patients and Methods: The files of 140 head-injured patients who came to admission after falling on stairs were retrospectively reviewed with respect to demographic data, initial Glasgow coma scale (GCS) score, type of hematoma, coagulation parameters and outcome (death versus survival, Glasgow Outcome Scale [GOS] score GOS 3-5 vs. GOS 1 and 2). Results: There were 69 patients who had an alcohol level of ≥ 0.8 parts per thousand at the time of the fall (49.0 %). The mortality in the group of inebriated patients was 12.9 %, in the group of sober patients 33.3 % (p = 0.001). The characteristics of the two groups were comparable, except for age (50.4 vs. 69.1 years, p = 0.001). The analysis of mortality in relation to age confirmed the finding of a lower mortality rate in inebriated patients. Conclusion: The hypothesis that inebriated patients sustain more severe head injuries with higher mortality rates could not be validated. Routine laboratory tests did not detect coagulation and clotting disorders in inebriated patients. Instead, our study again showed that age is one of the major prognostic factors in head injury.

Zusammenfassung

Ziel: Das Ziel dieser Studie war, statistisch zu prüfen, ob ein Zusammenhang besteht zwischen dem Zustand des Patienten (alkoholisiert, nicht alkoholisiert), der Schwere des Schädel-Hirn-Traumas (SHT) und der Mortalität nach Treppensturz. Vermutet wurde, dass bei Patienten unter Alkoholeinfluss wegen verzögerter Reaktionszeit und daher mangelhafter Schutzreflexe die Verletzungen des Gehirns schwerwiegender und prognostisch ungünstiger sind als bei nüchternen Patienten. Patienten und Methodik: Es wurden retrospektiv 140 Patienten identifiziert, die ein SHT nach Treppensturz erlitten hatten und neurochirurgisch behandelt wurden. Erfasst wurden neben üblichen demographischen Daten Alkoholspiegel, Glasgow-Koma-Skalen (GCS)-Wert, Art der intrakraniellen Läsion, Therapie (konservativ, operativ), Behandlungsergebnis (Überleben versus Tod, Glasgow-Outcome-Skalen [GOS]-Wert 3-5 versus GOS 1 und 2), und Blutgerinnungsparameter. Ergebnisse: Zum Zeitpunkt des Treppensturzes waren 69 Patienten alkoholisiert (49,0 %). Die Mortalität in der Gruppe der nicht-alkoholisierten Patienten betrug 33,3 %, in der Gruppe der alkoholisierten Patienten 12,9 %. Lediglich hinsichtlich des Alters (50,4 versus 69,1 Jahre, p = 0,001) unterschieden sich beide Gruppen. Die Betrachtung beider Gruppen in Relation zum Alter (größer, kleiner 60 Jahre) bestätigte die geringere Mortalität sowohl bei jüngeren (12,8 versus 20 %) als auch bei älteren alkoholisierten Patienten (14,3 versus 36,4 %). Schlussfolgerung: Zumindest im Hinblick auf SHTs nach Treppensturz konnte der vermutete negative Einfluss des Alkohols auf den Traumaausgang nicht bestätigt werden. Die gemessenen Blutgerinnungsparameter erfassten etwaig vorhandene Störungen der Gerinnung bei Alkoholkonsumenten nicht. Alter war, wie in zahlreichen früheren Studien, ein dominanter prognostischer Faktor.

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