Approach-Related Complications of Transthoracic Spinal Reconstruction Procedures

 

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Abstract

Direct surgical repair of instabilities of the anterior spinal column has gained in importance. New techniques and instruments have led to better operative results. Inspite of the growing number of interventions at the anterior spinal column only little data is available on the typical intra- and postoperative complications of these anterior approaches.
Between 4/1998 and 8/2002, 85 patients in two neurosurgical centres were treated using an anterolateral transthoracic approach for various lesions of the thoracic and thoracolumbar spine. We used a minithoracotomy with video-endoscopic guidance in 75 of these patients. Intra- and postoperative complications were evaluated retrospectively.
Two operations had to be abandoned, in all other cases surgery was performed as planned. Postoperatively, eleven patients complained of temporary intercostal neuralgia (12.9 %), two patients (2.3 %) had a pulmonary insufficiency which was treated conservatively, another patient needed drainage of a pleural effusion. One intraoperative injury to the thoracic duct was treated conservatively, one hernia of the abdominal wall had to be corrected surgically. Relevant injuries to the vessels did not occur, blood loss was 520 ml on average. There was no surgical mortality; one revision surgery had to be performed because of bone graft dislocation.
The rate of severe approach-related complications was 4/85 = 4.7 % (two abandoned procedures, one injury to the thoracic duct, one abdominal hernia).
Transthoracic anterolateral stabilisation via a minithoracotomy with video-endoscopic guidance is an effective surgical approach to treat instabilities of the anterior parts of the thoracic spine and the thoracolumbar area with low complication rates.

Zusammenfassung

Die direkte operative Stabilisierung der vorderen Wirbelsäulenabschnitte gewinnt zunehmend an Bedeutung. Neue Techniken und Instrumentarien haben zu verbesserten operativen Ergebnissen geführt. Trotz der Zunahme von Eingriffen an der vorderen Wirbelsäule existieren wenig Daten zu typischen intra- und postoperativen Komplikationen der vorderen Zugänge.
Von 4/1998 bis 8/2002 wurden an zwei neurochirurgischen Zentren insgesamt 85 Patienten über einen transthorakalen anterolateralen Zugang wegen Läsionen der BWS und des thorakolumbalen Übergangs operiert und stabilisiert. Bei 75 dieser Patienten wurde eine Minithorakotomie mit videoendoskopischer Assistenz durchgeführt. Retrospektiv wurden die intra- und postoperativen Komplikationen erfasst.
2 Operationen mussten vorzeitig abgebrochen werden, in allen anderen Fällen wurde der Eingriff erfolgreich beendet. 11 Patienten (12,9 %) litten postoperativ an passageren Interkostalneuralgien, 2 Patienten (2,3 %) zeigten eine temporäre pulmonale Insuffizienz, die atemgymnastisch behandelt wurde, ein weiterer Patient musste wegen eines Pleuraergusses drainiert werden. Eine intraoperative Verletzung des Ductus thoracicus wurde konservativ behandelt, eine postoperative Bauchwandhernie musste operativ versorgt werden. Relevante Gefäßverletzungen traten nicht auf, der durchschnittliche Blutverlust betrug’520 ml. Kein Patient verstarb, ein Patient musste wegen einer Spandislokation operativ revidiert werden. Die Rate der zugangsbedingten schwerwiegenden Komplikationen betrug insgesamt 4/85 = 4,7 % (zwei Abbrüche, Ductus thoracicus-Verletzung, Bauchwandhernie). Die transthorakale anterolaterale Stabilisierung über Minithorakotomie mit videoendoskopischer Assistenz ist eine wirksame, komplikationsarme Operationsmethode zur Versorgung von Instabilitäten des vorderen Abschnitts der BWS und des thorakolumbalen Übergangs mit einem vertretbaren Risiko.

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Wolfgang Börm MD 

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