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Originalarbeit/Original communication

Time Trends in Psychopathology

A 21-Year Comparison from Germany

Published Online:January 22, 2011https://doi.org/10.1024/1422-4917/a000092

Abstract

Objective: Time-trend studies are required to learn about children’s mental health status in changing societies. Some international studies have already analyzed secular trends over periods of 10 to 25 years, but the results are inconsistent. Our study aims to detect German time trends of psychopathology in children aged 8–11, from the first large Child Behavior Checklist (CBCL)-based study in Marburg/Germany 1987 until the present day (2008). Method: Parents filled in the CBCL to report psychopathological symptoms in their children. The school-based samples from the years 1987 and 2008 were matched for sex, age, and socioeconomic status. The matched samples each consists of 212 girls and boys (girls: 50.5 %, boys: 49.5 %). MANCOVAs and ANCOVAs were used to test differences in mean CBCL scale scores. Results: Somatic symptoms showed a significant increase from 1987 to 2008. Similar trends were found for other internalizing symptoms, but did not reach significance. Externalizing symptoms showed no significant increase. Boys showed more aggressive or delinquent behavior and attention problems than girls. The children with the lowest socioeconomic status showed the highest symptom levels in both assessment years. Conclusions: The increase in somatic problems might be an effect of changes in expected school performance and economic aspects. The overall high rate of psychopathology in children highlights the necessity of effective prevention and intervention programs, particularly regarding families with lower socioeconomic status.


Epochale Trends in der Psychopathologie: Eine Studie aus Deutschland über 21 Jahre

Fragestellung: Studien zu epochalen Trends geben Kenntnis über die psychische Gesundheit in einer sich verändernden Gesellschaft (Kohorteneffekte). Internationale Studien haben epochale Trends über 10 bis 25 Jahre untersucht, die Ergebnisse sind jedoch inkonsistent. Ziel der vorliegenden Arbeit ist die Untersuchung epochaler Trends psychiatrischer Symptome bei 8–11jährigen Kindern in Marburg, von der ersten großen Child Behavior Checklist (CBCL)-Studie in Deutschland 1987 bis 2008 (2 Messzeitpunkte). Methodik: Psychopathologische Symptome von Kindern wurden aus Elternsicht anhand der CBCL erfasst. Die Schülerstichproben von 1987 und 2008 wurden für das Alter, Geschlecht und den sozio-ökonomischen Status parallelisiert (jeweiliges N = 212; Mädchen: 50.5 %, Jungen: 49.5 %). Die Berechnungen der Mittelwertsunterschiede in den CBCL-Skalen wurden varianzanalytisch durchgeführt. Ergebnisse: Somatische Symptome zeigten einen signifikanten Anstieg. Ähnliche Trends fanden sich bei anderen internalisierenden Symptomen, allerdings ohne Signifikanz zu erreichen. Externalisierende Symptome veränderten sich nicht signifikant. Jungen zeigten mehr aggressives oder delinquentes Verhalten sowie mehr Aufmerksamkeitsprobleme als Mädchen. Der niedrigste sozio-ökonomische Status war zu beiden Erhebungszeitpunkten mit der höchsten Symptombelastung assoziiert. Diskussion: Steigende somatische Beschwerden sind vermutlich die Folge von vermehrtem Stresserleben durch gestiegene Leistungserwartungen oder ökonomische Aspekte. Die hohe Gesamtbelastung durch psychopathologische Symptome erfordert die Implementierung effektiver Präventions- und Interventionsmaßnahmen – besonders für Kinder aus niedrigen sozio-ökonomischen Schichten.

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