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Published online by Cambridge University Press: 06 March 2019
Modern western societies are aging—according to statistical analyses, in 2060, every seventh German citizen will be over 80 years old. The challenges of an aging society occupy jurisprudence and the legal practice. Issues specific to aging offenders and aging victims are more relevant than ever and must be analyzed. The question of old age is one of many problematic aspects of two criminal cases recently decided by the German Federal Constitutional Court. In the following, age's relevance to criminal prosecution and material criminal law will be discussed and related to an analysis of the proceedings of John Demjanjuk and Heinrich Boere, two alleged Nazi criminals, tried in their old age. Demjanjuk's case especially has raised questions well beyond the relevance of his age (89 years). The cases open up many interesting facets of German criminal procedural law and material law connected to the crimes of the Nazi era.
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44 The difference to other cases is that Demjanjuk was not elderly at the time the offence is said to have taken place; therefore questions about his liability are irrelevant. Still, questions about fitness to stand trial and be imprisoned as well as the quantity of the sentence are connected to his old age.Google Scholar
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67 Another problem here is that the German government at the time withdrew the citizenship of Jewish Germans, thus, as a first step, one would have to construct the illegality of this official act and see the citizenship as still existing, see Albin Eser § 7 (5) in: Kommentar zum StGB (Adolf Schönke & Horst Schröder, eds., 27th ed. 2006). At the time Demjanjuk is supposed to have been in Sobibor there were about 2.000 German victims killed which could reduce the number of accused murders.Google Scholar
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