While the progressive European politicians are on the lookout for a new model of ‘third way’ capitalism with a human face, after the (temporary?) defeat of the Swedish, Dutch welfare state reform occupies a prominent place in many commentaries.Although it attracted only international attention in the mid- 1990s, the ‘Dutch miracle’ has its basis in policy changes in the early 1980s. For a full explanation of the Dutch experience we must go back at least fifteen years, and study the combination of problem loads, power shifts, institutions, politics and ideas, in three ‘tightly coupled’ policy domains of the Dutch welfare state: industrial relations, social security, and labour market policy. The return to wage moderation took place in the early followed by a series of reforms in the systems of social security in the late 1980s and early 1990s. From the mid-1990s, finally, the adoption of an active labour market policy stance, in order to enhance overall efficiency and create a new domestic balance between wages and social benefits, gained political currency. In this article we present a stylised narrative of these policy changes—what happened, how it happened and what it meant. We demonstrate that these three policy shifts, although embedded in different corporate actors, were interrelated; they created the conditions and the demand for one another, and neither of these policies could have been successful on its own.

Après l'effacement, temporaire peut-être, du modèle suédois, la réforme de l'État providence hollandais occupe une place de choix dans les commentaires pour tous les politiques à la recherche d'un capitalisme à visage humain. Si le «miracle hollandais» attire l'attention depuis 1995, les changements politiques sur lesquels il repose remontent au début des années 1980 dans les trois domaines liés : les relations industrielles, la sécurité sociale et la politique de iutte contre le chômage. Au début des années 80, la mondialisation conduit à décider une modération des salaires. D'autres reformes suivent notamment pour la sécurité sociale. Plus récemment, pour lutter contre le chômage, un nouvel équilibre entre salaires et revenus de transfert a été recherché et est devenu politiquement possible. L'article montre comment les changements, dans les trois domaines, sont liés et ont chacun créé les conditions pour un changement dans les deux autres. Ainsi l'évolution dans l'un ou l'autre seulement aurait été impossible.

Die hollandische Reform des Wohlfahrtsstaates weckt bei alien Politikern, die nach einem neuen Modell des Wohlfahrtsstaates,dem sogenannten »Dritte Weg Kapitalismus«, Ausschau halten, großes lnteresse, besonders seit dem (zeitweiligen?) Scheitern des schwedischen Modells. Das hollandische Wunder geht auf Reformen aus den fruhen 1980er Jahren zurück, selbst wenn die internationale Offentlichkeit erst ab 1995 aufmerksam wurde. Eine genaue Untersuchung zeigt, daß drei eng verknupfte politische Gebiete — industrielle Beziehungen, Gesundheitssystem und Arbeitsmarktpolitik — den hollandischen Wohlfahrtsstaat charakterisieren. Das Gehaltsmoderatorium Anfang 1980 ist eine Reaktion auf die veranderte Weltmarktsituation, gefolgt von einer Serie von Gesundheitsreformeninden 1980 oerund 1980er Jahren. Seit Mitte der 1990er Jahre bildete sich eine Arbeitsmarktpolitik heraus mit dem Ziel allgemeiner Effizienzsteigerung und eines neuen Gleichgewichts zwischen Gehältern und sozialem Gewinn. In diesem Aufsatz beschreiben wir den politischen Werdegang : Auslöser, Entwicklung, Quintessenz. Wir zeigen, daB diese drei politischen Bewegungen, wenn auch aus verschiedenen institutionellen Umfeldern stammend und andere Akteure implizierend, doch in Verbindung stehen : sie haben die Bedingungen und die Nachfrage geschaffen, die alle drei Reformstrange zwingend machte, einen allein aber zum Scheitern verurteih hatte.