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AGRICULTURAL WORKERS’ STANDARD OF LIVING DURING CENTRAL CHILE'S AGRARIAN EXPANSION, 1870-1930

Published online by Cambridge University Press:  25 March 2021

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Claudio Robles-Ortiz
Affiliation:
Universidad de Santiago de Chilea
Ignacio González-Correa
Affiliation:
Universidad de Santiago de Chileb
Nora Reyes Campos
Affiliation:
Universidad de Valparaísoc
Uziel González Aliaga
Affiliation:
Universidad de Valparaísod
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Abstract

The purpose of this paper is to determine trends in the wages and living standards of male agricultural labourers in Central Chile during the agrarian expansion, c. 1870-1930. We found that nominal wages increased eightfold; this is relevant because wage labour became the main rural labour regime in this period. Nominal wages rose steadily from the early 1870s until 1910, and with significant fluctuations thereafter, before plummeting with the Great Depression. Real wages also increased, but only slightly. Furthermore, during certain short periods, agricultural labourers' real wages were similar to or higher than those of low-skilled urban workers. However, the persistent gap between agricultural and non-agricultural wages was one of the causal factors of the outmigration of rural workers.

Resumen

RESUMEN

El objetivo de este artículo es determinar las tendencias en los salarios y niveles de vida de los trabajadores agrícolas en Chile Central durante la expansión agraria en Chile, cf. 1870-1930. Encontramos que los salarios nominales aumentaron ocho veces en este período. Esto es relevante porque el trabajo asalariado se convirtió en el principal régimen laboral del sistema de hacienda en esta época. Los salarios nominales aumentaron constantemente desde principios de la década de 1870 hasta 1910, y con fluctuaciones significativas desde entonces, hasta que se desplomaron con la Gran Depresión. Los salarios reales también aumentaron, pero sólo ligeramente. Además, en ciertos períodos breves, los salarios reales de los trabajadores agrícolas fueron similares o más altos que los salarios de los trabajadores urbanos poco calificados. Sin embargo, la persistente brecha entre los salarios agrícolas y no agrícolas fue uno de los factores causales de la emigración de los trabajadores rurales.

Keywords

real wagesliving standardsagricultural workersagrarian expansionChileN16N56N96Salarios realescondiciones de vidatrabajadores agrícolasexpansión agrariaChile
Type
Articles/Artículos
Information
Revista de Historia Economica - Journal of Iberian and Latin American Economic History , Volume 41 , Issue 1 , March 2023 , pp. 183 - 212
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Copyright © The Author(s), 2021. Published by Cambridge University Press on behalf of Instituto Figuerola, Universidad Carlos III de Madrid

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Footnotes

a

Economics, Santiago de Chile, Chile. claudio.robles@usach.cl

b

Economics, Santiago de Chile, Chile. ignacio.gonzalez.correa@gmail.com

c

School of Public Administration, Valparaiso, Chile. nora.reyes@uv.cl

d

School of Public Administration, Valparaiso, Chile. uzielgonzalezaliaga@gmail.com

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