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Echoes of the French Revolution in the Rhineland, 1830–1849

Published online by Cambridge University Press:  16 December 2008

Jonathan Sperber
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Of all the regions of Central Europe, the Rhineland was the one most affected by the French Revolution. The area on the left bank of the Rhine belonged for almost two full decades to the First French Republic and the Napoleonic Empire; parts of the right bank were, for a shorter period, under the rule of the Napoleonic satellite state, the Grand Duchy of Berg. In studying these unusual circumstances, historians have sometimes focused on short-term political implications, asking how the Rhenish population of the 1790s responded to the Jacobin regime. They have also studied the long-term social and economic effects of the revolutionary legislation and the secularization of church lands.

Type
Article
Information
Central European History , Volume 22 , Issue 2 , June 1989 , pp. 200 - 217
Copyright
Copyright © Conference Group for Central European History of the American Historical Association 1989

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References

1. Examples of the first approach include Dreyfus, F. G., Sociétés et mentalités en Mayence au dix-huitième siècle (Paris, 1968)Google Scholar; Blanning, T.C.W., The French Revolution in Germany: Occupation and Resistance in the Rhineland 1792–1802 (Oxford, 1983)Google Scholar; Kuhn, Axel, Jakobiner im Rheinland: Der Kölner Konstitutionelle Zirkel von 1798 (Stuttgart, 1976)Google Scholar; Molitor, Hans-Georg, Vom Untertan zum Administré: Studien zur französischen Herrschaft und zum Verhalten der Bevölkerung des Rhein-Mosel-Raumes von den Revolutionskriegen bis zum Ende der napoleonischen Zeit (Wiesbaden, 1980).Google Scholar Paradigmatic for the second have been the works of the late Herbert Kisch, now conveniently collected in From Domestic Manufacture to Industrial Revolution: The Case of the Rhineland Textile Districts (Oxford, 1989).Google ScholarDiefendorf's, JeffryBusinessmen and Politics in the Rhineland, 1789–1834 (Princeton, 1980)Google Scholar also deals with the subject, in spite of its title. A useful summary of the many works on the secularization of church lands, which, however, leaves open the question of the long-term economic effects of this action, is provided by Klueting, Harm, “Die Folgen der Säkularisation: Zur Diskussion der wirtschaftlichen und sozialen Auswirkungen der Vermögenssäkularisation in Deutschland,” in Deutschland zwischen Revolution und Restauration, ed. Berding, Helmut and Ullmann, Hans-Peter (Königstein and Düsseldorf, 1981), 184–207.Google Scholar

2. Landeshauptarchiv Koblenz [LAK] 442 Nr. 7583 pp. 205–40; Becker, August, Die Pfalz und die Pfälzer (Kaiserslautern, 1961) [reprint of the original edition of 1858], 307–8Google Scholar. On the Napoleonic veterans, see Klein, Walter, Der Napoleonkult in der Pfalz (Munich, 1934)Google Scholar; Zentrales Staatsarchiv der DDR, Dienststelle Merseburg [ZSTAM] Rep. 77 Tit. 505 Nr. 13; Kölnische Zeitung [KnZ], 8 Dec. 1841, 7 June 1843, 12 June 1844.

3. Kockerols, Carl Wilhelm, Das Rheinische Recht, seine zeitliche und räumliche Begrenzung (Hanover, 1902)Google Scholar, and especially Faber, Karl-Georg, Die Rheinlande zwischen Restauration und Revolution (Wiesbaden, 1966), 110–18 and passimGoogle Scholar. Faber's excellent work is one of the few to study the long-term political consequences of the revolutionary period in the Rhineland.

4. For this and the following paragraph, see Müller, Michael, “Die preussische Rheinprovinz unter dem Einfluss von Julirevolution und Hambacher Fest 1830–1834,” Jahrbuch für westdeutsche Landesgeschichte 6 (1980): 271–90, esp. 273–75Google Scholar, and ZSTAM Rep. 77 Tit. 505 Nr. 2 Vol. 1 ff. 4–6, 9–12, 16–18, 28–32.

5. This understanding of the Hambach festival as the culmination of a longer period of agitation is characteristic of several newer works on the event which have superseded much of the older literature. See Schieder, Wolfgang, “Der rheinpfälzische Liberalismus von 1832 als Protestbewegung,” in Vom Staat des Ancien Regime zum modernen Parteistaat: Festschrift Theodor Schieder, ed. Berding, Helmut (Munich, 1978), 169–95Google Scholar, and the work of Schieder's student, Foerster, Cornelia, Der Press- und Vaterlandsverein von 1832/33: Sozialstruktur und Organisationsformen der bürgerlichen Bewegung in der Zeit des Hambacher Festes (Trier, 1982)Google Scholar, as well as the model exhibition catalog she coedited with Kermann, Joachim, 1832 1982: Hambacher Fest: Freiheit und Einheit: Deutschland und Europa (Neustadt a.d.W., 1982).Google Scholar

6. Baumann, Kurt, “Die Kontinuität der revolutionären Bewegung in der Pfalz von 1792 bis 1849,” in Hambacher Gespräche 1962, ed. Barmann, Johann, Gerlach, Alois, and Petry, Ludwig (Wiesbaden, 1964), 1–19, esp. 2.Google Scholar

7. Foerster, Der Press- und Vaterlandsverein, 127–30. On the background of forest conflict, which is somewhat neglected in Foerster's account, see Regierung der Pfalz [RP] to Ministerium des Innern [MInn], 20 Dec. 1833, Bayerisches Hauptstaatsarchiv München [BHSTAM] MInn Nr. 43888; “Vortrag über den Entwurf eines Forstgesetzes für den Rheinkreis” [1831], BHSTAM MInn Nr. 44404; Ziegler, Hans, “Das Gefängniswesen in der Pfalz (1800–1862),” Mitteilungen des Historischen Vereins der Pfalz 61 (1963): 87–144, esp. 127Google Scholar. More generally, on forest conflict in early nineteenth-century Germany, see Mooser, Josef, “‘Furcht bewahrt das Holz’: Holzdiebstahl und sozialer Konflikt in der ländlichen Gesellschaft 1800–1850 an westfälischen Beispielen,” in Räuber Volk und Obrigkeit: Studien zur Geschichte der Kriminalität in Deutschland seit dem 18. Jahrhundert, ed. Reif, Heinz (Frankfurt a. M., 1984), 43–99.Google Scholar

8. Foerster, Der Press- und Vaterlandsverein, 128–29. On the family relations of eighteenth-century Jacobins and nineteenth-century democrats, see Baumann, “Die Kontinuität der revolutionären Bewegung,” and, especially, the family biographies collected by Haasis, Helmut, Morgenröte der Republik: Die linksrheinischen deutschen Demokraten 1789–1849 (Frankfurt a.M., West Berlin, Vienna, 1984), 205–35.Google Scholar

9. A summary of repressive measures in Wehler, Hans-Ulrich, Deutsche Gesellschaftsgeschichte, 4 vols. (Munich, 1987– ), 2: 366–69.Google Scholar

10. Faber, Die Rheinlande, 118–86.

11. For Ruppenthal and his career, see ibid., 147–49. On his tour of 1841, see Regierung Köln to MInn, 3 July 1841, ZSTAM Rep. 77 Tit. 505 Nr. 2 Vol. 2; ZSTAM Rep. 77 Tit. 505 Nr. 5 Vol. IV ff. 178–79; Rheinische Briefe und Akten zur Geschichte der politischen Bewegung [RhBA], 2 vols in 3, vol. 1 and vol. 2, pt. 1, ed. Hansen, Joseph (Bonn, 1919–1942), vol. 2, pt. 2, ed. Boberach, Heinz (Bonn and Cologne, 1976), vol. 1, no. 85Google Scholar; KnZ, 7, 9, 11, 14, 21, 29 July, 3 Aug. 1841.

12. KnZ, 16 July 1841. The argument that the Napoleonic Code was really the expression of originally Germanic legal institutions was a common one among educated defenders of Rhenish law. Cf. the account in Faber, Die Rheinlande, cited above, n. 10.

13. On the 1843 controversy in Prussia, see, besides the account of Faber, cited in n. 10 above, Blasius, Dirk, Bürgerliche Gesellschafi und Kriminalität: Zur Sozialgeschichte Preussens im Vormärz (Göttingen, 1976), 115–26.CrossRefGoogle Scholar Government reports on public opinion leave no doubt about the widespread hostility to the proposal and the considerable popular support for Rhenish Law: LAK 403 Nr. 6576 pp. 66–73; ZSTAM Rep. 77 Tit. 874D Nr. 1 ff. 6–7; ZSTAM Rep. 77 Tit. 343A Nr. 23 ff. 4–5, 17–20 and Nr. 24 ff. 19–22; RhBA vol. 1, nos. 230, 240, 243, 249Google Scholar.

14. On the struggle over the civil code in Rhine-Hesse, and its wide resonance throughout the region, see Schütz, Friedrich, “Der Vormärz in Mainz und Rheinhessen,” in Hambach 1832: Anstösse und Folgen, ed. Gerlich, Alois (Wiesbaden, 1979), 77–99, esp. 97–98Google Scholar; KnZ, 1, 4, 14, 20 Nov., 1, 19 Dec. 1846; Mainzer Zeitung [MZ], 23, 25, 27, 29 Oct., 15, 20, 27, 29 Nov., 9–10 Dec. 1846; Landesarchiv Speyer [LAS] H1 Nr. 1090 ff. 83–85. The application of the all-Hessian Civil Code to Rhine-Hesse was suspended and it never went into effect.

15. Carnival has yet to find its historian; the one general study, Kein, Anton M., 11 Mal politischer Karneval: Weltgeschichte aus der Bütt. Geschchte der demokratischen Narrentradition vom Rhein (Cologne, 1966)Google Scholar, is not very scholarly.

16. Schütz, Friedrich, “Das Verhalten der Behörden zur Mainzer Fastnacht im Vormärz (1838–1846),” Jahrbuch für westdeutsche Landesgeschichte 6 (1980): 291–318, esp. 295–301, 316–18Google Scholar.

17. On the politics of the Cologne carnival, see Ayçoberry, Pierre, Cologne entre Napoléon et Bismarck: La croissance d'une ville rhénane (Paris, 1981), 76, 210–11Google Scholar; Seypel, Marcel, “Die Demokratische Gesellschaft in Köln während der Revolution von 1848/49” (Phil. Diss, Cologne, 1988), 38–39.Google Scholar Both works emphasize the activities of Raveaux, without considering the earlier conflicts of 1842, in which the appeal to the revolutionary tradition emerged most clearly. On these, see KnZ, 6 Jan. 1842, 12 Jan. 1842 (Beilage), 14 Jan. 1842 (Beilage), 25 Jan. 1842, 8 Mar. 1842 (Beilage), 7 Mar. 1843 (Beilage); ZSTAM 2.2.1. Nr. 15274 f. 31; ZSTAM Rep. 77 Tit. 505 Nr. 2 Vol. 2 ff. 224–27.

18. Hauptstaatsarchiv Düsseldorf [HSTAD] Regierung Düsseldorf [RD] Pr. Nr. 810 ff. 42–44, 57–59, 79–80 and passim.

19. Seypel, “Die Demokratische Gesellschaft in Köln,” 58; HSTADRD Pr. Nr. 794 ff. 33–37.

20. LAK 442 Nr. 3388 pp. 88–93, 116–17 (Göllanfels), 157–59 (Echternacherbrück); LAK 442 Nr. 909 ff. 8–9, 16–17, 29–30; LAK 441 Nr. 10919 pp. 64–66 (quotation from forester in Ulmen); LAK 441 Nr. 1329 pp. 613–19; Bürgermeister Lutzerrath to Landrat Kr. Cochem, 3 Aug. 1848, and Förster Lutzerath to Kreisförster Cochem, 3 May 1848, both in LAK 441 Nr. 12929.

21. LAK 441 Nr. 1329 pp. 545–63.

22. LAK 441 Nr. 3056 pp. 27–28.

23. KnZ, 29 Apr. 1848 (Zweite Beilage)[Mansfeld, bei Stolberg] and 7 May 1848 (Zweite Beilage) [“Von dem linken Rheinufer”] Kühn, Walter, Der junge Hermann Becker: Ein Quellenbeitrag zur Geschichte der Arbeiterbewegung in Rheinpreussen (Dortm und, 1934), 74–75, 81–84.Google Scholar

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26. The major work on the democratic clubs during the 1848 revolution, Paschen, Joachim, Demokratische Vereine und preussischer Staat: Entwicklung und Unterdrückung der demokratischen Bewegung während der Revolution von 1848/49 (Munich and Vienna, 1977)Google Scholar, substantially underestimates the number and extent of the democratic clubs, as will be demonstrated in the current author's forthcoming study of the democratic movement in the Rhineland during the Vormärz and the revolution of 1848/49.

27. LAK 442 Nf. 6566 ff. 30–31; HSTAD RD Nr. 8804 f. 22; MZ, 2 Nov. 1848. These examples stem from the extreme left of the democratic movement, but moderates used the slogan, too. A lead article in the moderate-democratic Neue Speyer Zeitung, calling for a monarchist form of government for a united Germany began, “No republic, but liberty, equality, fraternity” (13 May 1848).

28. Stommel, Karl, “Der Armenarzt Dr. Andreas Gottschalk, der erste Kölner Arbeiterführer 1848,” Annalen des Historischen Vereins für den Niederrhein 166 (1964): 55–105, esp. 105CrossRefGoogle Scholar. For a similar use of the motto, cf. the toast to liberty, equality, fraternity at the first anniversary celebration of the Mainz Workers' Association. “Ein Arbeiterfest,” Der Demokrat, 25 Apr. 1849.

29. This motto, Freiheit, Brüderlichkeit, Arbeit, has usually been rendered in English as “Freedom, Brotherhood, Labor [or Work].” See Hammen, Oscar J., The Red '48ers: Karl Marx and Friedrich Engels (New York, 1969), 224Google Scholar, and Noyes, P. H., Organization and Revolution: Working Class Associations in the German Revolution of 1848–1849 (Princeton, 1966), 281.Google Scholar Such a translation, however, is extremely misleading, since it conceals the references to 1789/93 contained in the motto.

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37. Decree naming civil and military commissioners in Amts- und Intelligenzblatt der provisorischen Regierung der Rheinpfalz, no. 3, 25 May 1849, copy in LAS JI Nr. 277 (alt); “Aufgebot zum Landsturm,” LAS JI Nr. 203 f. 60. Almost all the existing literature on the Palatine uprising and revolutionary regime of May–June 1849 is of little scholarly value. There is a good, brief account in Schneider, Regina-Maria, “Landesausschuss und Provisorische Regierung in Kaiserslautern 1849,” Jahrbuch zur Geschichte von Stadt und Landkreis Kaiserslautern 22/23 (1984/1985): 91–117.Google Scholar The current author's forthcoming work will discuss the Palatine revolution in some detail.

38. [Gendarmerie] Station Commandant in Rodalben to RP, 8 May 1849; Brigadier [of the Gendarmerie] in Pirmasens to RP, 8 May 1849, both LAS HI Nr. 1975; LAS JI Nr. 170 ff. 407–408; LAS JI Nr. 242 ff. 621–24; LAS JI Nr. 243 (alt) ff. 113–14. LAS JI Nr. 195 ff. 489–98.

39. LAS JI Nr. 205 ff. 322–23 (Edenkoben); LAS JI Nr. 249 (alt) ff. 93–94; LAS JI Nr. 242 ff. 114–17, 169–70; LAS JI Nr. 219 ff. 1021–28 (this last an example from neighboring Rhine-Hesse).

40. This suggestion—and I must stress its tentative nature—is based on the reading of Wettengel, Michael, Die Revolution von 1848/49 im Rhein-Main-Raum (Wiesbaden, 1989), esp. 62–81Google Scholar; Wirtz, Rainer, ”Widersetzlichkeiten, Excesse, Crawalle, Tumulte und Skandale”: Soziale Bewegung und gewalthafter sozialer Protest in Baden 1815–1848 (Frankfurt a. M., West Berlin, and Vienna, 1981), esp. 179–97Google Scholar; Mooser, Josef, Ländliche Klassengesellschaft 1770–1848: Bauern und Unterschichten, Landwirtschafi und Gewerbe im östlichen Westfalen (Göttingen, 1984)CrossRefGoogle Scholar; Parisius, Bernd, “‘Dass die liebe alte Vorzeit wo möglich wider hergestellt werde,’ Politische und soziokulturelle Reaktionen von oldenburgischen Landarbeitern auf ihren sozialen Abstieg 1800–1848,” in Sozialer Protest: Studien zu traditioneller Resistenz und kollektiver Gewalt in Deutschland vom Vormärz bis zur Reichsgründung, ed. Volkmann, Heinrich and Bergmann, Jürgen (Opladen, 1984), 198–211CrossRefGoogle Scholar; Husung, Hans-Gerhard, Protest und Repression im Vormärz: Norddeutschland zwischen Restauration und Revolution (Göttingen, 1983)CrossRefGoogle Scholar; Orr, William J. Jr., “East Prussia and the Revolution of 1848,” Central European History 13 (1980): 303–31, esp. 316CrossRefGoogle Scholar.

41. On the importance of the revolutionary heritage for political opposition in southern and western Germany, cf. Gall, Lothar, Bürgertum in Deutschland (West Berlin, 1989), 222–24.Google Scholar