Bin ich ein Notfall? Notfallempfinden und Entscheidungskompetenz in akuten Situationen: eine qualitative Erhebung bei Notaufnahmepatient*innen

Zusammenfassung

Hintergrund

Eine steigende Anzahl von Patient*innen sucht aufgrund von akuten, aber weniger dringlichen Behandlungsanlässen die Notaufnahmen auf. Ein vertieftes Wissen zum Notfallempfinden und zu Entscheidungskompetenzen von Patient*innen ist daher ein wichtiger Grundstein, um Strategien zur Reduktion der Inanspruchnahme von Notaufnahmen zu entwickeln. Ziel der vorliegenden Studie war daher, bei Notaufnahmepatient*innen das subjektive Verständnis eines Notfalls sowohl allgemein als auch bezogen auf den konkreten eigenen Konsultationsanlass zu erfassen. Zudem sollte eruiert werden, wie die Fähigkeit, in akuten Situationen eine angemessene Entscheidung zu treffen, aus Patient*innenperspektive gesehen wird.

Methode

Es wurden 17 qualitative Interviews mit Patient*innen mittels semi-strukturierten Leitfaden geführt. Die Analyse der Daten erfolgte nach der qualitativen Inhaltsanalyse.

Ergebnisse

Ein Großteil der Befragten führte ihre Notaufnahmekonsultation auf eine subjektive Notsituation zurück. Unter einem Notfall verstanden die Befragten v. a. schwerwiegende und lebensbedrohliche Zustände, infolge derer Betroffene langfristig gesundheitliche Schäden zu befürchten hätten. Insbesondere Unsicherheit hinsichtlich der Einordnung der eigenen Beschwerden und damit verbundene Angst können nach Einschätzung der Interviewpartner*innen Situationen begünstigen, in denen die Notaufnahme alternativlos scheint. Die gesundheitlichen Kompetenzen von Patient*innen wurden im Hinblick auf die Beurteilung von Beschwerden sowie der Entscheidungsfindung in akuten Situationen von einer Mehrheit der Befragten negativ bewertet (“unsichere Patient*innen”). Wenigen Patient*innen - darunter jene mit chronischen Erkrankungen und Erfahrungen im Umgang mit gesundheitlichen Problemen - wurde hingegen eine hohe Kompetenz zugeschrieben („sichere Patient*innen“).

Schlussfolgerung

Ein wichtiger Schritt zur Erreichung einer angemesseneren Inanspruchnahme von Notaufnahmen ist die Förderung der gesundheitlichen Kompetenzen von Patient*innen, um deren Bewertung akuter Situationen und die folgende Entscheidungsfindung zu stärken.

ABSTRACT

Background

The number of patients visiting emergency departments (ED) due to acute but less than urgent treatment needs is increasing. A deeper understanding of emergency perception and decision-making competencies of patients is fundamentally important for developing strategies to reduce ED utilization. The aim of this study was to assess ED patients’ subjective understanding of an emergency in general as well as relating to their own specific consultation. Additionally, the patients’ perspective on the ability to make appropriate decisions in acute situations should be explored.

Methods

Seventeen qualitative semi-structured patient interviews were conducted and analyzed using qualitative content analysis.

Results

The majority of participants attributed their ED consultation to a subjectively perceived emergency situation. Interviewees mostly understood an emergency as a serious or life-threatening constellation associated with impending long-term health damage. They believed that uncertainty concerning the interpretation of their symptoms and associated anxiety may particularly promote situations in which referring to an ED appears to be the only alternative. Patients’ health competencies were assessed negatively by a majority of interviewees with regard to assessment of complaints and decision-making in acute situations (“insecure patients”). In contrast, few patients, including those with chronic disease and experience in dealing with health problems, were considered to have a high level of competence (“confident patients”).

Conclusion

Improving patients’ health literacy skills to strengthen their assessment of acute situations and their decision-making is important in order to promote appropriate ED utilization.