Der Chemieunfall von Seveso

Zusammenfassung

Am 10. Juli 1976 ereignete sich im norditalienischen Meda in der Fabrik „Icmesa“ der Firma Hoffmann-La Roche die bislang größte Chemie-Katastrophe Europas. Hierbei entlud sich aufgrund menschlichen Versagens eine unbekannte Menge des hochgiftigen 2,3,7,8-Tetrachlordibenzodioxin (TCDD, umgangssprachlich Dioxin) in Form einer Gaswolke explosionsartig in die Umwelt und richtete in der umliegenden Umgebung hohen Schaden an. Die Verseuchung des Bodens zwang einige landwirtschaftliche Betriebe zu schließen. Ackerbau und Viehzucht waren im betroffenen Gebiet für viele Jahre nicht mehr möglich. Die Vegetation verdorrte innerhalb weniger Tage und Tiere wurden tot aufgefunden. Teile der betroffenen Bevölkerung zeigten entzündliche, verhornende Hautläsionen, die später als Chlorakne diagnostiziert wurden. In Langzeitstudien wurden bis 1996 die Mortalitäten an malignen und nichtmalignen Erkrankungen beobachtet. Das Unglück von Seveso steht nicht nur für die gesundheitliche Katastrophe vieler Menschen, sondern auch für die Vertuschungen und das zu späte Handeln der Verantwortlichen. Erst viele Jahre später entschädigte das Unternehmen die durch die Katastrophe betroffenen Menschen und Gemeinden. Dieser Artikel gibt Einblicke in die Ursachen, Abläufe und Folgen rund um die Katastrophe und versucht, die gesundheitlichen Aspekte der Dioxinverseuchung zu charakterisieren.

Abstract

On 10 July 1976 the largest ever chemical disaster in Europe occurred in Hoffmann-La Roche’s “Icmesa” factory in northern Italy. Due to human error, an unknown amount of the highly toxic 2,3,7,8-tetrachlorodibenzodioxin (TCDD or shortened to dioxin) exploded into the environment in the form of a gas cloud and caused severe damage to the surrounding environment. The contamination of the soil forced many farms to close. Agriculture and livestock farming were no longer possible in the affected area for many years. The vegetation withered within a few days and animals were found dead. Parts of the affected population showed inflammatory, keratinizing skin lesions that were later diagnosed as chloracne. In long-term studies the mortality of malignant and non-malignant diseases was observed until 1996. The Seveso disaster is not just about the health issue of many people but also about the cover-ups and the actions of the company management that were much too late. The people and communities affected by the catastrophe were only compensated by those responsible years later. This article provides insights into the causes, processes and consequences of the disaster and attempts to characterize the health aspects of the dioxin contamination.