Progrès en biologie moléculaire et thérapies ciblées : enjeux psychiques

Résumé

Les progrès en biologie moléculaire et les traitements par thérapies ciblées ont révolutionné la prise en charge des cancers. Ces traitements diffèrent des chimiothérapies cytotoxiques classiques en agissant sur une ou plusieurs cibles moléculaires impliquées dans l’oncogenèse. Ces molécules ont des effets secondaires spécifiques, dont certains peuvent agir sur les fonctions thymiques. Certaines thérapies ciblées, comme les antiangiogéniques oraux, engendrent souvent un état de fatigue profond et peuvent avoir un effet direct sur le psychisme en affectant la cognition et la mémoire. Des effets secondaires d’ordre psychiatrique ont aussi été rapportés mais restent anecdotiques. Délivrées souvent sous forme orale, ces thérapies modifient l’implication et l’autonomie du patient dans son traitement ainsi que la représentation qu’il a de sa maladie et peuvent avoir un retentissement psychique indirect. De même, ces traitements sont donnés sur de longues périodes, et la gestion chronique des effets secondaires comme les troubles digestifs et cutanés devient rapidement difficile sur le plan psychologique. Pour un nombre croissant de ces nouvelles thérapies, l’indication de traitement est fondée sur la recherche d’une anomalie moléculaire qui ne sera retrouvée que pour un nombre restreint de patients induisant souvent des espoirs déçus de la part des patients. De manière contemporaine aux progrès de la biologie moléculaire, les thérapies ciblant des mutations constitutionnelles impliquent de nouvelles problématiques entrecroisant oncogénétique, nécessité thérapeutique et contraintes techniques. Ainsi, dans ce contexte scientifique nouveau, le patient est souvent déstabilisé par un parcours de plus en plus complexe de sa prise en charge.

Abstract

Advances in molecular biology and treatment with targeted therapies have improved treatments of cancers. These treatments differ from conventional cytotoxic chemotherapy by acting as one or more molecular targets involved in tumorigenesis. These molecules have created new medical issues concerning their particular impact on the psyche. Some targeted therapies, such as antiangiogenesis, often create a deep state of fatigue and can have a direct effect on the psyche, affecting cognition and memory. Psychiatric side effects have also been reported but are anecdotal. Often delivered orally, these therapies alter the involvement and patient autonomy in its treatment, and the representation he or she has of his or her disease. Moreover, these treatments are given over long periods, and chronic management of side effects such as digestive and skin problems quickly becomes psychologically difficult. For a lot of these emergent therapies, treatment administration is based on the presence of molecular alteration that is highlighting only in a small number of patients, inducing disappointed hopes. Contemporarily to advances in molecular biology, therapies targeting constitutional mutations involve new issues intersecting cancer genetics, medical necessity, and technical constraints. So in this new scientific landscape, patient is often destabilized by a more and more complex medical management.