Secondary prevention of breast cancer in older women

Summary

Periodic mammography is well studied and widely applied as a screening programme to reduce breast cancer-related mortality and morbidity in women aged 50 to 69 years. Despite the fact that age is a major risk factor for breast cancer, no evidence-based data are available on survival benefit of screening in women older than 69 years. The most commonly cited guidelines for screening in breast cancer disagree on the upper age limit of the target population. This age limit is a matter of cost-effectiveness and is influenced by active life expectancy, risk for breast cancer, comorbidity and functional status. Benefit of screening also depends on adherence rate of elderly women in screening programmes and optimal treatment of identified tumours. In a selected population of elderly women, screening for breast cancer might be cost- effective.

Zusammenfassung

Sekundärprävention von Brustkrebs bei älteren Frauen. Die regelmäßige Mammographie ist gut untersucht und weit verbreitet als Screening-Methode zur Senkung der durch Brustkrebs verursachten Morbidität und Mortalität bei Frauen zwischen 50 und 69 Jahren. Ungeachtet der Tatsache, dass Alter ein Hauptrisikofaktor für Brustkrebs ist, existieren keine evidenz-basierten Daten für eine Lebensverlängerung durch Brustscreening bei Frauen über 69 Jahren. Die meist zitierten Leitlinien zum Screening von Brustkrebs machen widersprüchliche Angaben zur Altersgrenze der Zielpopulation. Die Altersgrenze hängt ab von Kostenüberlegungen und ist beeinflusst von der aktiven Lebenserwartung, dem Brustkrebsrisiko, der Komorbidität und dem funktionellen Status. Der Nutzen durch das Screening hängt auch von der Adhärenz älterer Frauen ab an den Vorsorgeprogrammen teilzunehmen und von der optimalen Behandlung festgestellter Tumore. In einer ausgewählten Population von älteren Frauen kann das Brustkrebsscreening kosteneffektiv sein.