Tuberculous arthritis of the elbow

Summary. Twenty-three patients with tuberculous arthritis of the elbow were treated and followed up for 3 to 8 years. The diagnosis was established by finding mycobacterium tuberculosis in the aspirate or in a surgical specimen in 18, and by histology in 5. A long history of symptoms and extensive involvement of bone and joint are associated with poor results. Early diagnosis and adequate treatment can be followed by good functional results. Postoperative continuous passive motion is valuable in improving the range of movement in elbows with extensive osteoarticular tuberculosis.

Résumé. 23 patients atteints de tuberculose du coude furent traités et suivis de 3 à 8 ans. Le diagnostic a été posé par isolement du germe à partir d’une ponction ou d’un prélèvement chirurgical pour 18 patients et par l’examen histologique chez les 5 autres. Les facteurs de mauvais pronostics sont la durée de la symptomatologie avant le diagnostic et l’extension de l’atteinte osseuse et articulaire. Le diagnostic précoce suivi du traitement adéqaute conduit habituellement à un bon résultat fonctionnel avec récupération complète de la mobilité. La mobilisation passive continue par attelle motorisée est de grande importance pour la récupération de la mobilité du coude.