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Medico-legale Aspekte der (not-)ärztlichen Leichenschau

Medizinrechtliche Untersuchung von Bußgeldverfahren in den Bundesländern Berlin und Brandenburg

Medico-legal aspects of post-mortem examinations performed by (emergency) physicians

Analysis of fine/penalty proceedings in the federal states of Berlin and Brandenburg

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Zusammenfassung

In Berlin waren in den Jahren 2009–2012 (Untersuchungszeitraum) 127.545 und im Land Brandenburg 111.457 Todesfälle zu verzeichnen (insgesamt 239.002 Verstorbene). Dieses bedeutet zugleich, dass für diese Verstorbenen auch eine den Bestattungsgesetzen der beiden Bundesländer entsprechende Todesbescheinigung von einem Arzt ausgestellt werden musste. Aufgrund der Gesetzgebungskompetenz der Länder ist die Regelung des Bestattungs- und damit des Leichenschaurechts Ländersache mit der Folge, dass in Berlin und Brandenburg für den hier untersuchten Teil erhebliche gesetzliche Unterschiede bestehen.

Eine – bedauerlicherweise – unbekannte Anzahl dieser Todesbescheinigungen wurde durch Notärzte im Rettungsdienst ausgestellt. Dabei gelangt der Notarzt im Rettungsdienst regelmäßig in ein Spannungsverhältnis zwischen seiner Garantenstellung zur Erhaltung von Leben und Gesundheit der Notfallpatienten, den möglichen Ermittlungsinteressen der (Kriminal-)Polizei und ggfs. der unteren Gesundheitsbehörde. Dieses Spannungsverhältnis endet möglicherweise in einem Bußgeldverfahren bei der unteren Gesundheitsbehörde.

Um die diesbezügliche Bußgeldrelevanz zu ermitteln, wurden alle 12 Berliner Gesundheitsämter und die 18 Gesundheitsämter der Brandenburger Landkreise und kreisfreien Städte mittels eines strukturierten Fragebogens um Auskunft über Bußgeldverfahren im Zusammenhang mit der ärztlichen Leichenschau und/oder der Ausstellung von Leichenschauscheinen in den Jahren 2009–2012 gebeten.

Es wurden im Untersuchungszeitraum insgesamt (nur) 15 Bußgeldverfahren geführt, davon 9 in Berlin und 6 in Brandenburg; dies entspricht einem Anteil von 0,0062 % bezogen auf alle Sterbefälle in beiden Bundesländern in den Jahren 2009–2012 (n = 239.002). In beiden Bundesländern war nur je 1 Notarzt betroffen. Gravierende Mängel bei der (not-)ärztlichen Leichenschau wurden im Rahmen der Untersuchung nicht gefunden.

Die Ergebnisse zeigen, dass Befürchtungen der Notärzte, im Zusammenhang mit einer fehlerhaften (not-)ärztlichen Leichenschau juristischen Weiterungen ausgesetzt zu sein, aktuell gering sind. Allerdings offenbarte die Studie zum Teil erhebliche strukturelle Probleme bei der Durchführung der (not-)ärztlichen Leichenschau. Sie zeigt aber auch, dass Bußgeldverfahren als Instrument der Qualitätssicherung nicht geeignet sind, da eine Überprüfung der Leichenschauscheine durch die Gesundheitsämter, bis auf wenige Ausnahmen, nur formal erfolgt bzw. erfolgen kann.

Abstract

Between 2009 and 2012 (the evaluation period) 127,545 cases of death were registered in Berlin, while 111,457 cases were registered in Brandenburg (239,002 cases total). A death certificate (in accordance with the burial laws of Berlin and Brandenburg) had to be issued by a physician for each of the deceased.

Due to the legislative powers of the federal states of Germany, each state bears responsibility for regulating burial and post-mortem examination laws. Thus, there are significant differences between Berlin and Brandenburg’s burial and post-mortem examination laws.

Unfortunately, an unknown number of death certificates were issued by EMS emergency physicians. EMS emergency physicians are often caught in a conflict of obligations between their guarantor position (to save the patient’s life and health), the police and criminal investigation department’s possible interests, and the health authority’s interests. These conflicts might eventually lead to fine/penalty proceedings with the health authority.

To determine the relevance of fine/penalty proceedings, all 12 local health authorities in Berlin and 18 local health authorities in Brandenburg were asked to complete a structured questionnaire regarding fine/penalty proceedings in the context of post-mortem examinations and/or the issuance of death certificates between 2009 and 2012.

Within the evaluation period, only 15 fine/penalty proceedings were conducted (nine in Berlin and six in Brandenburg), which equals 0.0062 % of all cases of death in Berlin and Brandenburg. Serious shortcomings regarding post-mortem examinations were not found in this study, as only one emergency physician was affected in each state.

Our results show that the emergency physician’s fear of being subjected to legal action due to incorrect certificates of death is currently minor.

Nevertheless, the study in part revealed serious structural issues in regard to the execution of post-mortem examinations. It also shows that fine/penalty proceedings are not an appropriate means to assure quality, as health authorities can usually only formally review death certificates.

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Danksagung

An dieser Stelle sei allen Berliner Gesundheitsämtern sowie den beteiligten Brandenburger Gesundheitsämtern herzlich für die Teilnahme gedankt.

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Authors and Affiliations

  1. Institut für Rechtsmedizin, Charité – Universitätsmedizin Berlin, Turmstraße 21, 10559, Berlin, Deutschland

    M. Peters, M. Tsokos & C. Buschmann

Authors
  1. M. Peters
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  2. M. Tsokos
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  3. C. Buschmann
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M. Peters, M. Tsokos und C. Buschmann geben an, dass kein Interessenkonflikt besteht.

Dieser Beitrag beinhaltet keine von den Autoren durchgeführten Studien an Menschen oder Tieren.

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Peters, M., Tsokos, M. & Buschmann, C. Medico-legale Aspekte der (not-)ärztlichen Leichenschau. Rechtsmedizin 26, 197–210 (2016). https://doi.org/10.1007/s00194-016-0092-3

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