Qualität und Integrität bei der Erstellung und Veröffentlichung wissenschaftlicher Ergebnisse

Zusammenfassung

Das Publizieren wissenschaflticher Manuskripte ist ein entscheidender Schritt im Forschungprozess und zur Gewinnung neuer Erkenntnisse – nur was veröffentlicht wird, existiert. Das Ziel der Forschung ist die anhaltende und nachhaltige Produktion überprüfbaren Wissens. Überprüfbares Wissen muss sich auf eine genaue Beobachtung, nachvollziehbare Methoden der Datengewinnung, das Prinzip der Wiederholbarkeit und auf eine angemessene statistische Analyse stützen. Entsprechend muss es das Anliegen jedes Forschers sein, die Wahrheit und nichts als die Wahrheit zu suchen und zu berichten. Dieses Prinzip erfordert Genauigkeit und Ehrlichkeit. Abweichungen von diesem Vorgehen werden als wissenschaftliches Fehlverhalten bezeichnet: Es umfasst die Verwendung falscher Methoden und statistischer Analysen, Doppelpublikationen eigener Resultate, nachlässige Datendarstellung und -erhebung, Datenunterdrückung bis zum Massaging, Manipulation, Datenklau und das freie Erfinden von Befunden. Bekannte Beispiele finden sich in der gesamten Forschungsgeschichte; es scheint aber, dass Fehlverhalten bis zum Betrug in den letzten Jahrzehnten möglicherweise aufgrund des hohen Konkurrenzdrucks sowie der teilweise existenziellen Bedeutung wissenschaftlicher Produktivität für Forschungs-Grants, den eigenen Lohn und das berufliche Weiterkommen zugenommen haben. Entsprechend ist es in der Aus- und Weiterbildung von Forschern entscheidend, auf die Bedeutung reproduzierbaren Wissens und die Wichtigkeit einer genauen Datenerhebung, -analyse und -darstellung hinzuweisen. Ebenso gilt es sicherzustellen, dass Daten nur einmal veröffentlicht werden, Autoren einen technischen oder intellektuellen Beitrag geleistet haben und die Ergebnisse anderer Forscher angemessen zitiert werden. Herausgeber und Gutachter haben die Qualität wissenschaftlicher Manuskripte entsprechend zu beurteilen. Es ist der Sinn des „Peer-review“-Prozesses, so weit wie möglich sicherzustellen, dass die Qualität wissenschaftlicher Manuskripte modernen methodischen und ethischen Ansprüchen genügt.

Abstract

The publication of scientific manuscripts is an essential part in the research process and in the attempt to produce novel knowledge: only what is published exists. It is the aim of research to produce reproducible and sustainable knowledge. Reproducible knowledge is based on precise observation, the use of modern methodologies and an appropriate statistical analysis. As a consequence, it must be the intention of any scientist to report the truth and nothing but the truth. This principle requires precision and honesty. Deviation from such a behavior may lead to scientific misconduct: It encompasses the use of inappropriate methods and/or statistics, double publication of data, sloppy data presentation and processing, up to data massaging, manipulation, data theft or fabrication. Famous examples can be found throughout the history of research but it appears that such behavior has recently become more common possibly due to excessive competition, the crucial role of grants for scientific productivity and funding as well as promotion. Accordingly, in the training of researchers it seems essential to emphasize the importance of precise data acquisition and analysis to ascertain reproducible data. Similarly, it must be assured that data sets are only published once, that authors have contributed technically and/or intellectually in an important manner and that the work of other scientists is cited appropriately. Editors and reviewers should carefully assess the quality of submitted manuscripts. In fact, it is the aim of the peer review process to assure as much as possible that the quality of submitted manuscripts meets current methodological as well as ethical standards.