Der Hochzeitsschwarm der Rossameise Camponotus herculeanus L. (Hym. formicidae)

Zusammenfassung

• 1. Im Untersuchungsgebiet (Gramschatzer Wald bei Würzburg/Ufr.) schwärmt Camponotus herculeanus von Mitte Mai bis Mitte Juni. Jedes Nest mit jungen Geschlechtstieren bringt zwei bis fünf Hauptschwärme hervor.

• 2. Camponotus herculeanus zeigt eine ausgeprägte Schwarmvorbereitung, in der dem späteren Schwärmen ein charakteristisches „Sonnungsverhalten“ beider Geschlechter vorausgeht.

• 3. Die Temperatur steuert wesentlich Intensität und Zeitpunkt des Schwärmens; primär unterliegen aber „Sonnung“, Schwarmbeginn und Schwarmablauf einem tagesrhythmischen Verlauf. Der Schwarmflug findet zwischen 17 und 19 Uhr statt.

• 4. Das Schwärmen beginnt mit dem Auszug der Männchen; der Weibchenabflug setzt schlagartig im Abflugsmaximum der Männchen ein. Die Männchen starten in Fluglochhöhe, die Weibchen klettern am Nestbaum bis zu den Astspitzen empor und schwärmen von dort ab.

• 5. Das Zusammenfallen der Abflugmaxima beider Geschlechter wird durch ein Duftsignal gesteuert. Die Männchen geben in Fluglochnähe in höchster Schwarmerregung das stark riechende Sekret der Mandibeldrüse ab, das die Weibchen zum Auslaufen und zum Abflug veranlaßt. Die Stimulationswirkung des Mandibeldrüsensekrets der Männchen ist umso vollkommener, je näher der natürliche Schwarmzeitpunkt — bezogen sowohl auf Jahres- als auch auf Tageszeit — rückt.

• 6. Der Duft der Männchen wirkt nur stimulierend auf die Weibchen, nicht anlockend.

• 7. Der Mandibeldrüsenduft der Männchen von Camponotus ligniperda wirkt auf Weibchen von C. herculeanus ebenfalls stimulierend.

• 8. Die biologische Bedeutung des koordinierten Abschwärmens der Geschlechter wird diskutiert.

Summary

• 1. In the area of Würzburg (Westgermany) Camponotus herculeanus swarms from mid-may till the middle of June. Each nest containing young sexually mature ants produces from 2 up to 5 swarms.

• 2. A characteristic “sun bathing” of both sexes precedes the mating flight.

• 3. Intensity and timing of swarming depend on temperature. Sun bathing behavior as well as onset and performance of swarming show a diurnal rhythmicity. The mating flight starts between 5 and 7 PM.

• 4. The males begin swarming, the females swarm starts like an avalanche just when the bulk of the males takes off at the level of the flight hole. The females climb the branches of the tree and then fligh off.

• 5. The swarming of the bulk of both sexes is synchronized by odor. The males release during highest swarming activity a strongly smelling secretion from their mandibular glands which stimulates the females to take off, too. The alarming efficiency of the secretion increases the closer the natural time for the take off approaches — both in regard to season and daytime.

• 6. The females are only stimulated to take off by the odor not attracted.

• 7. Females of Camponotus herculeanus are not only stimulated by the mandibular secretion of the males of their own species but also by that of males of C. ligniperda.

• 8. The biological significance of the coordinated mass flight is discussed.