Untersuchungen zur postmortalen Bewertung von Barbituratintoxikationen

Summary

The evaluation of barbiturate intoxication as the cause of death is often difficult when the concentration in body fluids and organs is not extremely high. The problem arises because of the great capacity of barbiturates to produce tolerance after chronic use, a property that is often unknown. Therefore, the most abused barbiturates were studied to assess whether chronic intake causes morphological liver changes or not. It was found that the chronic abuse of drugs containing seco-, cyclo-, brallo-, and/or pentobarbital produces hypertrophy of the smooth endoplasmic reticulum of hepatocytes corresponding to that of phenobarbital. Neither acute barbiturate overdose (without a history of abuse) nor chronic abuse of opiates causes similar liver changes. In conclusion, barbiturate tolerance can be evaluated postmortem by light microscopic examination of the liver.

Zusammenfassung

Die Beurteilung von Barbituratintoxikationen als Todesursache kann problematisch sein, wenn die in Körperflüssigkeiten und Organen aufgefundenen Konzentrationen nicht extrem hoch sind. Dies ergibt sich aus der erheblichen Toleranzentwicklung bei chronischem Barbituratabusus, über den in vielen Fällen keine Informationen vorliegen. Es wurde daher untersucht, ob die chronische Einnahme der am häufigsten gebrauchten Barbiturate Leberveränderungen verursacht. Es wurde gefunden, daß der Abusus von seco-, cyclo-, brallo- und/oder pentobarbitalhaltigen Medikamenten eine Hypertrophie des glatten endoplasmatischen Retikulums erzeugt, wie sie vom Phenobarbital bekannt ist. Eine einmalige Barbituratüberdosis oder auch der chronische Opiatmißbrauch rufen solche Veränderungen nicht hervor. Deshalb kann auch postmortal eine Barbiturattoleranz anhand der lichtmikroskopisch sichtbaren Leberveränderungen erkannt werden.