Embodying illness, embodying cancer

Abstract

Individuals and societies embody illnesses in different ways, in part determined by the way a person knows and lives his or her diagnosis and prognosis. Based on research in Northern Italy, on the experiences and meanings of cancer and on the practice of nondisclosure of the diagnosis, we find nondisclosure reflects a world divided - life/death, good/bad, mind/body — with the unwanted converted to “other.” The strong association of cancer with death, suffering, and hopelessness in much of Italy, coupled with the tremendous power attributed to naming and “sentencing” makes nondisclosure a major mechanism for keeping the “condemned” in this social world, and keeping death, decay, and suffering in the “other.” It is the social reality that is dominant here, such that informing a patient of cancer can be tantamount to social death.

Résumé

Les individus et les sociétés incorporent la maladie de façon différente, déterminée en partie de comment une personne connait et vit son diagnostic et prognostic. A partir de la recherche des experiences des significations du cancer et de la pratique de ne pas dire la diagnostic au Nord de l'Italie, on a remarqué que l'habitude de ne rien dire reflète un monde séparé entre la vie et la mort, entre le bon et le mal, entre l'esprit et le corps, de sorte que ce qui West pas voulu soit transfomé en “l'autre.” L'association forte du cancer à la mort, à la souffrance, au désespérance en toute l'Italie, unie au grand pouvoir donne au fait de dénommer et de “donner une sentence,” rend “ne pas dire” un méchanisme important pour garder le “condamnd” dans ce monde social et pour garder la mort, la décadence et la souffrance dans “l'autre.” C'est la réalité sociale qui est ici dominante, tel que le fait d'informer un patient de cancer soit comme une mort sociale.