The debris flows of Austria

Abstract

The topographical, geological and hydrological conditions of the Eastern Alps determine the variability of possibilities for debris flow activities in Austria. For instance the loose masses like “Altschutt” by Stiny (1931)—these are in most cases moraines in high altitude—cause often debris flow disasters in the western federal states of Austria. The rainfall intesities reach world records along the southeastern ranges of the Alpes (600–670 mm in two and a half hour). Along the northern and southern border ranges occur also daily amounts of 200–250 mm. The volumes of deposits by disasters reach amounts of about hundred thousand or million cubicmeters. The geomorphological form of the debris cone or the alluvial fan allows to indicate the type of torrent and the degree of hazard impact. Using the geomorphological form along the course it is possible to calculate the velocity of the debris flow.

Résumé

En Autriche, les conditions topographiques, géologiques et hydrologiques des Alpes orientales déterminent les possibilités d'activité des laves torrentielles. Par exemple, les masses meubles comme “Alt-schutt” par Stiny (1931), sont le plus souvent des moraines situées en haute altitude, qui sont la cause de nombreuses catastrophes dues aux laves torrentielles dans les districts de l'ouest de l'Autriche. Les intensités de pluie atteignent des records mondiaux le long des chaînes du sud et du nord, les quantités journalières atteignent aussi 200–250 mm. Les volumes des dépôts produits par les coulées vont de cent mille à des millions de mètres cubes. La morphologie des cônes de dejection donne des indications sur le type de coulée et le niveau de risque. Par l'examen de la morphologie de la coulée, il est possible de calculer la rapidité des laves torrentielles.